Σαν σήμερα πριν από 64 χρόνια ξεκίνησε η ιστορία των επίσημων προγνωστικών ποδοσφαίρου στην Ελλάδα του ΠΡΟΠΟ και του ΟΠΑΠ που για πολλές δεκαετίες υπήρξε ο βασικός αιμοδότης του ελληνικού αθλητισμού!
Δώδεκα αγώνες είχε το πρώτο κουπόνι, το ντέρμπι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός και την αναμέτρηση του Άρη εναντίον της Καλαμαριάς, μαζί με πέντε ακόμη παιχνίδια από το ελληνικό πρωτάθλημα και δύο από το Καμπιονάτο! Επίσης υπήρχαν και δύο «αναπληρωματικοί» αγώνες, σε περίπτωση που δεν διεξαγόταν κάποιος από τους βασικούς. Στο κουπόνι βλέπουμε και διαφημίσεις, τυπωμένες πέριξ των στηλών!
Κάπως έτσι ξεκινάει η ιστορία των προγνωστικών ποδοσφαίρου στην Ελλάδα. Μετά από 31 ολόκληρα χρόνια ο ΟΠΑΠ θα εισάγει το επόμενό του (τυχερό αυτήν την φορά) παιχνίδι, το ΛΟΤΤΟ. Μετά το ΛΟΤΤΟ ακολούθησαν όλα τα γνωστά παιχνίδια που παίζονται και σήμερα και, κυρίως, το πιο δημοφιλές απ’ όλα ανάμεσα στους φιλάθλους, το «Πάμε Στοίχημα», που παίζεται από τις 20 Ιανουαρίου του 2000. Μέχρι το 1990 το Προ-Πο έπαιζε τον ρόλο του αιματοδότη του ελληνικού αθλητισμού, αφού μεγάλο μέρος των εσόδων του ΟΠΑΠ πήγαινε στις ομάδες και στις αθλητικές υποδομές.
Γράφει ο Παναγιώτης Χριστόπουλος:
Η εποχή του Προ-Πο
Αν το καλοσκεφθεί κανείς, το ελληνικό ποδόσφαιρο πήγαινε αγκαζέ με το Προ-Πο για τέσσερις δεκαετίες. Η κάθεμιά τους είχε και τα χαρακτηριστικά της. Στην δεκαετία του ’60 το ραδιόφωνο του καφενείου που μετέδιδε τους αγώνες (και, βέβαια, τα γήπεδα, που τότε έσφυζαν από κόσμο) ήταν πόλος έλξης για τους φίλους των προγνωστικών. Στην δεκαετία του ’70, τα τρανζιστοράκια του περιπτερά και, βέβαια, του ίδιου του «Προποτζή» διεύρυναν τα σημεία συνάντησης των παικτών του Προ-Πο. Την δεκαετία του ’80 όταν οι περισσότεροι Έλληνες διέθεταν πια αυτοκίνητο, ήταν τόσο συχνό το θέαμα των ξαπλωμένων ανδρών με τα πόδια στο ταμπλό και το ραδιόφωνο στην διαπασών, τα μεσημέρια της Κυριακής, την ίδια ώρα που οι σύζυγοί τους έπιναν τον καφέ τους με τις φίλες τους στο σπίτι... Στα ‘90s η τηλεόραση έπαιζε το ένα ματς ζωντανό στο mute και δίπλα το ραδιόφωνο ήταν συντονισμένη στην ΕΡΑ-4. Στα ‘00s ήλθε το Supersport…
Το κράτος κινήθηκε προς την κατεύθυνση του Προ-Πο και ίδρυσε τον ΟΠΑΠ, παρατηρώντας όλους τους ερασιτέχνες «στοιχηματζήδες» που από την δεκαετία του ’30 ακόμη έστησαν αυτοσχέδια δελτία και προσπαθούσαν να κερδίσουν από την αγάπη του φίλαθλου κοινού για τα προγνωστικά. Ακόμη και εφημερίδες της εποχής διοργάνωναν διαγωνισμούς προγνωστικών για τους αναγνώστες τους. Ιδρύοντας αρχικά την Γενική Γραμματεία Αθλητισμού, το 1957, και τον ΟΠΑΠ ένα χρόνο αργότερα, η Πολιτεία άρχισε να αλλάζει θεμελιωδώς τα οργανωτικά ζητήματα του αθλητισμού και να αναζητά έναν τρόπο χρηματοδότησής του σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά πρότυπα, όπου οι θεσμοθετημένοι από το κράτος διαγωνισμοί προγνωστικών δεν ήταν κάτι άγνωστο. Ο ΟΠΑΠ διάλεξε το ιταλικό Toto Calcio ως πρότυπο για το δικό του δελτίο στοιχημάτων.
Οι πρώτοι νικητές
Εκείνη την Κυριακή, 1η Μαρτίου του 1959, ένας άνθρωπος κατόρθωσε να προβλέψει σωστά τα αποτελέσματα και των δώδεκα αγώνων. Το «1,2,1, 2,Χ,Χ,2,2,1,2,1,Χ» το έπαιξε μόνο ο Νίκος Πάσσαρης, κάτοικος της οδού Φωκίωνος Νέγρη 61, που κέρδισε 228.360 δραχμές. Ένα ποσό απίστευτο για την εποχή του. Τότε, ένας μέσος μισθός ήταν περίπου 2.000 δραχμές. Οι «11άρηδες» ήταν στο σύνολό τους 48. Μεταξύ τους ο Λάκης Πετρόπουλος και ο Βαγγέλης Πανάκης, οι δύο άσσοι του Παναθηναϊκού, που έχασαν έναν μόνο αγώνα. Είχαν παίξει «άσσο» το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, αλλά στο γήπεδο δεν κατάφεραν να οδηγήσουν την ομάδα τους στο αποτέλεσμα που θα τους χαροποιούσε διπλά. Στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», ο Ολυμπιακός αναδείχθηκε νικητής με 2-0...
Στον 1ο Διαγωνισμό του Προ-Πο συμπληρώθηκαν 727.340 στήλες. Στον 8ο Διαγωνισμό ο αριθμός έφτασε τις 4.010.502 στήλες, ένα ρεκόρ που κράτησε για εννιά ολόκληρα χρόνια. Το παιχνίδι είχε γίνει δηλαδή μια τεράστια επιτυχία σχεδόν αμέσως. Σ’ αυτό συντέλεσε και το γεγονός ότι στις 15 Μαρτίου του 1959, στην τρίτη κιόλας διοργάνωση, ο Κρητικός Χρήστος Μαρκαντωνάκης κέρδισε 893.403 δραχμές! Και, φυσικά, το ότι η τιμή της στήλης ήταν μόλις δυόμισι δραχμές. Ανατιμήθηκε πρώτη φορά το 1975 και πήγε στις 4. Σήμερα κοστίζει 0,15 ευρώ. Εκείνα τα πρώτα χρόνια του Προ-Πο δεν υπήρχε ούτε ένας παίκτης που να διστάζει να γράψει το όνομά του πάνω στο δελτίο. Οι εφημερίδες έκαναν τους νικητές πρωτοσέλιδα και η γειτονιά του καθενός έστηνε ολόκληρο πανηγύρι μέχρι την επόμενη Κυριακή.
