Το Champions Cup, η νέα διοργάνωση της FIBA στην οποία συμμετείχε ο Άρης τη σεζόν 2002-2003 χαρακτηρίστηκε από τον πολύπλοκο και περίεργο τρόπο διεξαγωγής της.
Οι συμμετέχουσες ομάδες χωρίστηκαν σε ομίλους και περιφέρειες ανάλογα την χώρα προέλευσης τους. Οι πρώτες 2 ομάδες κάθε ομίλου καθώς και οι καλύτερες τρίτες της Νότιας και Δυτικής περιφέρειας πήραν την πρόκριση για τους ομίλους της Πανευρωπαϊκής φάσης . Πριν όμως τη διεξαγωγή της Πανευρωπαϊκής φάσης η FIBA όρισε Final 4 ανάμεσα στις ομάδες που πήραν ως πρώτες την πρόκριση από τους ομίλους της Βόρειας και Νότιας περιφέρειας για την ανάδειξη του αντίστοιχου πρωταθλητή. Έτσι ουσιατικά οι ομάδες πέρα του βασικού τίτλου του Champions Cup διεκδικούσαν και τον τίτλο του άτυπου πρωταθλητή της περιφέρειας τους. Τα ανούσια αυτά Final 4 δεν πρόσφεραν έναν άξιο αναφοράς τιτλό και περισσότερο επιβάρυναν τις ομάδες με έξτρα κούραση από το ταξίδι και τους αγώνες.
Ο Άρης ως πρώτος του 3ου ομίλου της Νότιας περιφέρειας πήρε την πρόκριση για το Final 4 της Σόφιας μαζί με το Περιστέρι,τη Λουκόιλ Ακαντέμικ και την Τουρκ Τέλεκομ. Στον πρώτο ημιτελικό ο Άρης αντιμετώπισε στον Ελληνικό εμφύλιο το Περιστέρι. Στις 16 Ιανουαρίου 2003 οι κίτρινοι πήραν μία δύσκολη νίκη με 86-84 χάρη στην πολύ καλή εμφάνιση του Σόλομον ο οποίος όμως αποβλήθηκε στα 2:24 πριν το τέλος. Εκεί την κατάσταση στα χέρια του πήρε ο Γκαγκαλούδης,στο 1:17 πριν τη λήξη έβγαλε δύσκολη ασσίστ στον Νικολαίδη που ισοφάρισε σε 81-81,στα 45’’ πριν από τη λήξη πέτυχε το 83-81 ενώ στα 6’’ πριν από τη λήξη διαμόρφωσε με βολή το τελικό 86-84. Το Περιστέρι κέρδισε στα τελευταία δευτερόλεπτα φάουλ όμως ο Δορκοφίκης αστόχησε και στις 2 βολές και ο Άρης πήρε την πρόκριση για τον τελικό. Στον τελικό η Ακαντέμικ,που νίκησε στον δεύτερο ημιτελικό με 99-83 την Τουρκ Τέλεκομ,επικράτησε του Άρη δύσκολα με 81-80. Βέβαια ο Άρης πήρε στη συνέχεια την εκδίκηση του από τους Βούλγαρους στα προημιτελικά της διοργάνωσης όπου και τους απέκλεισε και πήρε την πρόκριση στο Final 4 της Θεσσαλονίκης.
Οι σκόρερ των ομάδων
ΑΡΗΣ : Σόλομον 14, Λάπας 2, Νικολαίδης 20, Γκαγκαλούδης 10, Αγγέλου 3, Λικχολίτοφ 4, Στακ 5, Ραίσεβιτς 12
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ : Κούρτοβιτς 14, Παπαμακάριος 7, Γιοβανόφσκι 11, Μητρόπουλος 2, Γλυνιαδάκης 2, Ιμπέζα 4, Χάτσον 28, Δορκοφίκης 13
ΣΤΑΜΑΤΗΣ ΒΕΖΥΡΗΣ
ΔΥΤΥΧΩΣ ΔΕΝ ΚΑΤΕΣΤΗ ΔΥΝΑΤΟΝ ΝΑ ΒΡΕΘΕΙ ΒΙΝΤΕΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
