Κατά τη σεζόν 1971-72 ο Άρης έκανε κακό ξεκίνημα πληρώνοντας κυρίως το γεγονός πως δεν υπήρχε στο ρόστερ ψηλός παίκτης. Πράγματι ο Άρης είχε ως μοναδικό ψηλό τον Αντωνακόπουλο με ύψος περίπου 1,95 (!) ενώ στο ρόστερ υπήρχε και ο Δημήτρης Δαρνάκας που άγγιζε τα 2 μέτρα αλλά εκείνη την εποχή υπηρετούσε τη στρατιωτική του θητεία και ήταν συχνά εκτός φόρμας, όταν μπορούσε να παραβρεθεί στις αγωνιστικές υποχρεώσεις του. Στρατευμένος ήταν και ο Γιάννης Ιωαννίδης που όμως κατόρθωνε να παίρνει άδεια για τους αγώνες, αν και συχνά ταξίδευε για πολλές ώρες και έφτανε στην πόλη λίγη ώρα προ των αναμετρήσεων! Άλλες εποχές!
Ο Άρης λοιπόν στις 20 και 21 Μάη 1972 επρόκειτο να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ εντός έδρας. Να θυμίσουμε πως οι αγωνιστικές τότε διεξάγονταν 2 κάθε σαββατοκύριακο για να αποφευχθούν οι πολυέξοδες μετακινήσεις των ομάδων!
Στις 20 Μαΐου λοιπόν, ο Άρης κατόρθωσε και μετά από σπουδαία εμφάνιση, λύγισε με 63-58 τον Ολυμπιακό που βρισκόταν στην 1η θέση της βαθμολογίας! Στη νίκη αυτή συντέλεσε πολύ η παρουσία των Αντωνακόπουλου και Δαρνάρα στη θέση του σέντερ. Οι δύο ψηλοί του Άρη έκαναν την καλύτερη τους εμφάνιση μέχρι στιγμής στο πρωτάθλημα και αντιμετωπίζοντας τους αντίστοιχους ψηλούς του Ολυμπιακού κατόρθωσαν να "πάρουν" την μάχη των αιθέρων! Υπαίτιος αυτής της μεταμόρφωσης των ψηλών ήταν ποιος άλλος από τον Ανέστη Πεταλίδη που κατά τη δίμηνη διακοπή του πρωταθλήματος (20 Μαρτίου με 20 Μαΐου) έκανε μια μίνι προετοιμασία της ομάδας, εστιάζοντας στην καλή προπόνηση σε τακτικό επίπεδο των δύο παικτών!
Ο προπονητής των ερυθρόλευκος Φαίδων Ματθαίου μάταια προσπαθούσε να βρει τη λύση, αλλάζοντας συνεχώς το σύστημα του και κάνοντας πολλές αλλαγές. Ο Άρης προηγήθηκε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και μόνο το ισχυρό πρέσιγκ των φιλοξενουμένων στα τελευταία λεπτά κατόρθωσε να ρίξει τη διαφορά αλλά δεν ήταν δυνατό να φέρει τη νίκη για τον Ολυμπιακό.
Από τον Άρη διακρίθηκαν όλοι. Ο Αλεξανδρής στην οργάνωση, ο Ιωαννίδης παρότι είχε ταξιδεύσει πολλές ώρες για να προλάβει, ο έμπειρος Κατριός όταν χρειάστηκε, ενώ ο Παπαγεωργίου στην πρώτη του χρονιά με τον Άρη δεν είχε αναδιπλώσει ακόμη πλήρως το μεγάλο του ταλέντο!
Ο Άρης επρόκειτο να ολοκληρώσει το επιτυχημένο Σαββατοκύριακο με μια ακόμη επικράτηση επί της ΑΕΚ την ερχόμενη μέρα...
Τα πεντάλεπτα είχαν ως εξής: 12-8, 18-14, 26-23, 32-31, 40-39, 51-47, 57-52, 63-58
Οι συνθέσεις:
Άρης (Πεταλίδης): Ιωαννίδης 22, Κατριός 6, Αντωνακόπουλος 8, Δαρνάκας 6, Αλεξανδρής 12, Χατζησταύρου, Παπαγεωργίου 6, Συμεωνίδης 1, Καλούδης 2
Ολυμπιακός (Ματθαίου): Κατσαφάδος 11, Ευστρατίου 6, Γιαντζόγλου 10, Μαχαίρας 15, Ράμμος 11, Σπανός 3, Χαλατσιάδης, Αμερικανός 2, Πολυκανδριώτης
ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ ΒΑΣΙΛΗΣ
