Ο Άκης Μάντζιος μίλησε στον τύπο για τα πλάνα του για τη συνέχεια των αγωνιστικών υποχρεώσεων της ομάδας του Άρη:
«Είναι σημαντικό ότι η ομάδα τερμάτισε στη 2η θέση με πολύ καλή παρουσία, πολλά αγωνιστικά ρεκόρ που καταρρίφθηκαν κι αυτό δεν μπορεί να είναι τυχαίο γεγονός. Μέχρι εδώ θα χαρακτήριζα τη χρονιά επιτυχημένη. Είναι μία προσωπική δικαίωση, αλλά και επιβράβευση της προσπάθειας που έκαναν οι ποδοσφαιριστές. Μπορεί στην αρχή να μην ήταν στόχος η 2η θέση, αλλά όσο περνάνε οι αγωνιστικές και βλέπεις τις δυνατότητές του, τον κυνηγάς. Αυτό κάναμε. Θα μπορούσαμε σίγουρα να μπούμε και με μεγαλύτερη διαφορά στα Playoffs, αλλά στο ποδόσφαιρο παίζουν ρόλο αρκετοί παράγοντες, είτε δικά μας λάθη είτε άλλων.
Αν είχα άλλες επιλογές, στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, θα άλλαζα πράγματα. Κάποια παιδιά πιάνουν απίστευτα τρεξίματα και γι’ αυτό υπάρχει σε μεγαλύτερο βαθμό ο παράγοντας της κόπωσης. Ούτε εγώ ήθελα να βγάλω τον Μπερτόλιο, τον Μαντσίνι, τον Γκάμα για παράδειγμα, αλλά δεν είχα επιλογή. Το πρόβλημα ήταν ότι δεν κρατήσαμε λίγο παραπάνω μπάλα και ο ΠΑΟΚ πήγε στο ψηλό παιχνίδι όπου εμείς αποδεδειγμένα όλη τη χρονιά υστερούμε, για αυτό έβαλα και τον Μπεναλουάν σαν τρίτο αμυντικό. Η ομάδα μαζεύτηκε γιατί βγήκαν κάποια παιδιά που κρατούσαν μπάλα, όχι επειδή έβαλα τρίτο στόπερ.
Δεν χρησιμοποίησα τον Κουέστα στην Τούμπα γιατί ήταν κοντά τα παιχνίδια κι ο ίδιος ήταν ακόμη πιεσμένος από το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Μου είπε χαρακτηριστικά ότι ‘δεν τον είδα. Κοίταξα γύρω μου, αλλά δεν τον είδα’. Τη στιγμή που ο Χουλιάν είχε την μπάλα στα χέρια του εγώ γύρισα να δώσω εντολή στον Κάτσε για να διεκδικήσει από πίσω τη δεύτερη μπάλα. Το μόνο που άκουσα ήταν ένα βουητό και με το που γυρίζω βλέπει εκείνη τη στιγμή τον Μπουχαλάκη να πλασάρει, δεν είχα προλάβει να δω τι έγινε, δεν κατάλαβα.
Σαν ομάδα δε νομίζω ότι πρέπει ν’ αλλάξουμε κάτι ενόψει των Playoffs. Περιμένω είναι να έχουμε την ίδια εικόνα και αγωνιστική σταθερότητα. Δεν είχαμε σκαμπανεβάσματα στη μεγαλύτερη διάρκεια της σεζόν, θέλουμε να πορευτούμε με την ίδια σταθερότητα και πιστεύω ότι θα το κάνουμε γιατί δεν έχω σημάδια χαλαρότητας. Τίποτε δεν τελείωσε ακόμη, όλοι είμαστε συνειδητοποιημένοι. Αν υπάρχει κάτι που πρέπει να βελτιώσουμε σαν ομάδα είναι να γίνουμε πιο απλοί όταν φτάνουμε στο τελευταίο κομμάτι του γηπέδου, στο επιθετικό τρίτο. Εκεί πολλές φορές είμαστε επιπόλαιοι.
Ο Κώστας Μήτρογλου προσπαθεί, σίγουρα θέλει ακόμα χρόνο για να βρει καλύτερα πατήματα. Ασφαλώς και είναι ικανότατος στο σκοράρισμα και όταν βρει ρυθμό και εντάσεις θα μας βοηθήσει σίγουρα περισσότερο. Τραυματίστηκε σε κακό timing. Βρήκαμε ισορροπία με Σάκιτς και Σούντγκρεν στα άκρα της άμυνας. Ο Ιωάννου βούτηξε κατευθείαν στα βαθιά και μας βοήθησε. Θα πάρει ξανά τον χρόνο του, απλά επειδή δεν είχε κι αυτός ρυθμό δεν θέλαμε να τον πιέσουμε περισσότερο.
Ο Ντουάρτε δεν είναι έτοιμος. Συμμετέχει στις ομαδικές προπονήσεις το τελευταίο 20ήμερο. Πριν έπαιρνε κομμάτια με μπάλα. Δεν είμαι βέβαιος ότι θα προλάβει να πάρει συμμετοχή φέτος, εκτός κι αν προς το τέλος των Playoffs μας δοθεί η σχετική δυνατότητα. Δεν πονάει, αλλά στο μυαλό του το αισθάνομαι ότι είναι ακόμη λίγο επιφυλακτικός μετά τον τραυματισμό του. Θέλει προσοχή και διαχείριση.
Δεν έχει επηρεαστεί η ομάδα από εξωαγωνιστικά ζητήματα και τα όσα βγήκαν δεξιά και αριστερά. Έχουμε αρχίσει να καταστρώνουμε το πλάνο της επόμενης χρονιάς και το πώς θα κινηθεί η ομάδα… Ακόμα είναι νωρίς ασφαλώς, αλλά μια προεργασία την κάνουμε ώστε να είμαστε έτοιμοι μόλις ολοκληρωθεί η σεζόν να κινηθούμε αναλόγως της ανάγκες μας».
