Το Βαλκανικό κύπελλο υπήρξε ένας ποδοσφαιρικός θεσμός που ξεκίνησε το 1960 με αγώνες ανάμεσα σε ομάδες από τα βαλκανικά κράτη της Ελλάδας, της Γιουγκοσλαβίας, της Αλβανίας, της Τουρκίας, της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας. Στη διοργάνωση αγωνίζονταν ομάδες που βρίσκονταν κάτω από την πρώτη θέση της βαθμολογίας, αρχικά οι δευτεραθλητές, αλλά στη συνέχεια και ομάδες που κατατάσσονταν σε χαμηλότερες θέσεις. Ο θεσμός σταδιακά υποβαθμίστηκε, ατόνησε, περιέλαβε ομάδες Β εθνικής και τελικά το 1993-94 διεξήχθη για τελευταία φορά, αφού εν συνεχεία καταργήθηκε.
Ο Άρης κατά τη διάρκεια αυτών των 34 χρόνων, πήρε μέρος σε τρεις διοργανώσεις, αν λάβουμε υπόψιν και τη σεζόν 1984-85 όταν μηδενίστηκε αφού δεν δέχτηκε να αγωνιστεί εναντίον της ρουμανικής Μπακάου. Η πρώτη του εμφάνιση ήταν το 1973 όταν αποκλείστηκε από τον όμιλο όπου αντιμετώπισε την Μπεσίκτας και τη Λοκομοτίβ Σόφιας. Το 1977 οι κίτρινοι επρόκειτο να αντιμετωπίσουν πάλι σε όμιλο την αλβανική Σκεντέρμπεϊ και την γιουγκοσλαβική Ριέκα.
Στο πρώτο παιχνίδι που έγινε στις 19 Οκτωβρίου 1977 στο Χαριλάου, ο Άρης έδειξε την ανωτερότητα του και επιβλήθηκε με σχετική ευκολία με 2-0 επί της Σκεντέρμπεϊ χάρη σε δύο γκολ των Ανανιάδη και Δράμπη. Το παιχνίδι που ήταν το πρώτο και τελευταίο επίσημο ματς εναντίον ομάδας από τη γείτονα χώρα έγινε μεσημέρι, στις 15:30 και το παρακολούθησαν μόλις 3.000 φίλοι του Άρη.
Το γρήγορο γκολ του Δράμπη (στα δεξιά)
Ο Άρης του Γερμανού Ρουλ, κατέβηκε με την ενδεκάδα του πρωταθλήματος και ήταν κυρίαρχος στο ματς που είχε έναν γρήγορο και εντυπωσιακό ρυθμό, με αρκετές φάσεις αλλά μόλις δύο γκολ. Το σκορ άνοιξε στο 10' ο Δράμπης που έγινε αποδέκτης μπαλιάς του Ζελίδη και από κοντά κεραυνοβόλησε τον Κατς. Οι Αλβανοί δεν κλείστηκαν πίσω, αλλά προσπάθησαν να παραβιάσουν ανεπιτυχώς την εστία του Παπαφλωράτου που στάθηκε όμως στο ύψος του, αποκρούοντας κάθε αντίπαλη προσπάθεια. Ο Άρης συνέχισε να χάνει ευκαιρίες, χωρίς να μπορέσει να πετύχει και αυτός τέρμα. Στις αρχές του Β μέρους ο Τζιφόπουλος είχε σουτ στο δοκάρι της Σκεντέρμπεϊ. Οι Κούης, Παπέτας, Ζελίδης και Δράμπης έχασαν σπουδαίες ευκαιρίες, αλλά το δεύτερο γκολ ήρθε μόλις στο 75', όταν ο Ανανιάδης ευστόχησε σε χτύπημα πέναλτυ που είχε καταλογιστεί υπέρ του Άρη σε χέρι αμυντικού. Στα τελευταία λεπτά οι κίτρινοι πίεσαν για επιπλέον γκολ, αλλά δεν κατέστη δυνατόν να παραβιάσουν για τρίτη φορά την αντίπαλη εστία.
Το τελικό σφύριγμα του Βούλγαρου διαιτητή σήμανε μια πετυχημένη πρεμιέρα στο Βαλκανικό κύπελλο για τον Άρη. Ο Άρης διακρίθηκε στη δημιουργία, ήταν καλός στην εκτέλεση και είχε μόνο κάποια μικρά κενά στην άμυνα, ιδιαίτερα στο Α μέρος. Γενικά η ομάδα του Ρουλ έδειξε καλή φυσική κατάσταση, αφού οι παίκτες έτρεξαν πολύ και ασταμάτητα. Διακρίθηκε κυρίως ο Σεμερτζίδης, αλλά και οι Ισαακίδης-Παπέτας, χωρίς βέβαια οι υπόλοιποι να υστερήσουν.
Η εύστοχη εκτέλεση πέναλτυ του Ανανιάδη που έκλεισε το σκορ
Ο Ρουλ μετά τη λήξη δήλωσε πως το παιχνίδι ήταν αρχικά δύσκολο καθώς επρόκειτο για έναν αντίπαλο που δεν γνωρίζαμε καθόλου. Ο Άρης άρχισε για αυτό διστακτικά, αλλά η νίκη ήρθε φυσιολογικά και δίκαια.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Άρης: Παπαφλωράτος, Πάλλας, Τζιφόπουλος, Βένος, Φοιρός, Κούης, Ζελίδης, Ισαακίδης, Σεμερτζίδης, Δράμπης, 66'Ανανιάδης, Παπέτας
Σκεντέρμπεϊ: Κατς, Κους, Βούρνια, Τόλε, Άικα, Τίμια, Φόλο, Μπάλτσιο, Τζαμάτσι, Τόσι, Γκούρι
ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ ΒΑΣΙΛΗΣ
