Στη φωτογραφία: Η ισοφάριση από τον Κούζα
Η σεζόν 1962-63 ήταν μέχρι πρόσφατα η χειρότερη σεζόν που είχε κάνει ο Άρης στην ιστορία του. Οι κίτρινοι με πολλά προβλήματα κατόρθωσαν μόνο στο τέλος, χάρη στη συσπείρωση ποδοσφαιριστών, διοικητικών και οπαδών, να κερδίσουν την παραμονή τους στην Α' εθνική έστω και μετά από παιχνίδια μπαράζ.
Ο Άρης που έκανε κακό ξεκίνημα, προσπάθησε με μία αντεπίθεση στα τελευταία ματς, να κερδίσει τους απαραίτητους πόντους για να σωθεί. Η σπουδαιότερη νίκη του ήταν αυτή εναντίον του δυνατού Εθνικού Πειραιώς, που τον αντιμετώπισε στο γήπεδο Χαριλάου στις 2 Ιουνίου 1963. Μετά από έναν αγώνα που δεν θύμιζε σε τίποτα ποδοσφαιρικό, οι κίτρινοι κατόρθωσαν να κερδίσουν χάρη στο άστρο του Γιάννη Κούζα, ενός άπειρου επιθετικού που είχε έρθει από τον Θρίαμβο Θεσσαλονίκης και έπαιξε σε μόλις 6 ματς, πετυχαίνοντας 3 γκολ. Τα δύο από αυτά τα γκολ έμελλε να τα βάλει κατά του Εθνικού και να σπρώξει τον Άρη μακρυά από τον γκρεμό!
Ήταν τέτοια η κρισιμότητα του αγώνα που δεν έλλειψαν τα εκτεταμένα επεισόδια ανάμεσα στους παίκτες και τους πάγκους
Οι Πειραιώτες προηγήθηκαν στο 22' με τον ΧηΙωάννογλου. Από εκεί και πέρα οι κίτρινοι πίεσαν, προσπάθησαν με κάθε τρόπο να πετύχουν γκολ και το πέτυχαν με τον Κούζα στο 44'. Το δεύτερο μέρος είχε τα πάντα εκτός από ποδόσφαιρο. Μπουνιές, κλωτσιές, διακοπές λόγω διαπληκτισμών ανάμεσα στους παίκτες και φυσικά τρεις αποβολές. Όπως διέρρευσε αργότερα κάποιες από τις άμεσα ενδιαφερόμενες ομάδες (που κινδύνευαν επίσης από υποβιβασμό), είχαν πλησιάσει κάποιους από τους αντιπάλους του Άρη και τους είχαν δώσει ... "κίνητρα" για να αγωνιστούν με υπερβάλλοντα ζήλο!
Ο κόσμος στην κερκίδα ήταν στα πρόθυρα νευρικής κατάρρευσης, όταν στο 89' ο Γιάννης Κούζας ξαναχτύπησε! Ο αμυντικός του Άρη Δανάμπασης προωθήθηκε και με σουτ του χτύπησε το κάθετο δοκάρι του Εθνικού, ωστόσο ο Κούζας πήρε το ριμπάουντ και πλάσαρε από κοντά, λυτρώνοντας τους πάντες μέσα στο γήπεδο!
Το δεύτερο γκολ του Κούζα! Ο Άρης παίρνει βαθιά ανάσα!
Έμενε ένα παιχνίδι ακόμη στον Άρη, στη Νέα Σμύρνη εναντίον του Πανιωνίου. Χάρη στη νίκη επί του Εθνικού ο Άρης θα έπαιζε την επόμενη βδομάδα για δύο αποτελέσματα, αφου και η ισοπαλία θα τον κρατούσε σε ζωή, όπως και έγινε τελικά. Ο Αρης τελικά σώθηκε.
Η συνθεση του Άρη ήταν η παρακάτω: Καλδεριμτζής, Καμπουρλάζος, Δαναμπάσης, Ζουρνατζής, Παπαδόπουλος, Σεμερτζής, Κωνσταντινίδης, Κούζας, Ψηφίδης, Πασχαλίδης, Καλιοτζής.
Ο Γιάννης Κούζας δεν είχε συνέχεια στην ομάδα. Δεν έγινε ποτέ βασικός, έπαιξε πολύ λίγο και τελικά μετά από δύο χρόνια επέστρεψε στην πρώτη του ομάδα. Ωστόσο η συμβολή του στη σωτηρία του Άρη το 1963 δεν μπορεί να παραβλεφθεί.
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
