Ένα σπουδαίο φιλικό επιφύλασσαν τα Χριστούγεννα του 1968 για τους οπαδούς του Άρη. Καλεσμένη στη χώρα μας αυτή τη φορά ήταν η θρυλική ομάδα του Ερυθρού Αστέρα, η σπουδαιότερη γιουγκοσλαβική ομάδα, που εκείνη την εποχή ιδιαίτερα ήταν απίστευτα δυνατή στη χώρα της αλλά και στην Ευρώπη.
Πράγματι ο Ερυθρός Αστέρας των οκτώ διεθνών ήταν δεύτερος στο γιουγκοσλαβικό πρωτάθλημα (το οποίο στο τέλος κατέκτησε), ενώ στα διεθνή φιλικά που είχε δώσει εκείνες τις ημέρες, είχε προκαλέσει αίσθηση στον ευρωπαϊκό χώρο, με τη νίκη του επί της πανίσχυρης ουγγρικής Ουίπεστ με 5-1!
Το παιχνίδι έγινε ανήμερα Χριστούγεννα στο Χαριλάου και το παρακολούθησαν λίγο πάνω από 10.000 κόσμου, καθώς πολλοί προτίμησαν να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα στο σπίτι με τις οικογένειες τους. Ωστόσο αυτοί που διάλεξαν ποδόσφαιρο αποζημιώθηκαν, αφού είδαν έναν εκπληκτικό Άρη που έκανε ότι ήθελε τον αντίπαλο του με το τελικό σκορ να είναι μάλλον δυσανάλογο της υπεροχής των γηπεδούχων!
Ο Άρης είχε στην ενδεκάδα του τους Ψηφίδη-Σακελλαρίδη που μαζί με τον Κεραμιδά "κλείδωσαν" το κέντρο του γηπέδου και απέτρεψαν τους Γιουγκοσλάβους από το να κάνουν το δικό τους παιχνίδι. Η άμυνα των κιτρίνων ήταν δεμένη, σφικτή, και οι παίκτες της μπλόκαραν με επιτυχία τα ατού των φιλοξενουμένων. Το κέντρο του Άρη όπως είπαμε έβγαζε φωτιές. Σαν αποτέλεσμα ήταν οι επιθετικοί μας να κάνουν πάρτι στην αντίπαλη περιοχή, αφού τα χαφ τους περνούσαν συνεχώς μπαλιές, εκθέτοντας τη γιουγκοσλαβική άμυνα. Ωστόσο η επίθεση του Άρη παρότι δραστήρια, ήταν εξαιρετικά άστοχη και έτσι χάθηκαν πολλά γκολ, κρατώντας το σκορ στα χαμηλά επίπεδα του 2-0.
Το γκολ του Σπυρίδωνα στο 5'
Το σκορ άνοιξε στο 5' ο Σπυρίδων με κεφαλιά, αφού πήδησε ψηλότερα από όλους σε κόρνερ από αριστερά του Κεραμιδά. Ο τελευταίος στο 14΄έχει δοκάρι, ενώ στο 16' σουτ μόλις άουτ. Στο 19', 20' και στο 27' ο Αλεξιάδης βρέθηκε κοντά στο γκολ, αλλά ήταν άστοχος. Ιδιαίτερα εντυπωσιακό ήταν το ανάποδο ψαλιδάκι του στο 27' που πέρασε όμως άουτ. Στο 42' όμως ο Αλέκος δεν απέτυχε ξανά και μετά από σέντρα του Σπυρίδωνα έπιασε ψιλοκρεμαστή κεφαλιά που κατέληξε στα δίχτυα!
Το σκορ του ημιχρόνου είναι 2-0 και ο Άρης κυνηγάει κι άλλα γκολ στο δεύτερο. Ο Παπαϊωάννου δεν μπορεί να νικήσει τον τερματοφύλακα Καϊγάντιτς στο 55', ενώ στο 65' ο Αλεξιάδης έχει και αυτός δοκάρι, ενώ στη συνέχεια της φάσης ο Σπυρίδωνας αστοχεί σε κενή εστία. Οι Γιουγκοσλάβοι φάνηκαν από το 72' και μετά, όταν πίεσαν αλλά στις λίγες ευκαιρίες που έκαναν βρήκαν τον Χρηστίδη σε μεγάλη ετοιμότητα.
Το 2-0 από τον Αλεξιάδη που δεν διακρίνεται στη φωτογραφία
Το τελικό σφύριγμα βρίσκει τον Άρη μεγάλο νικητή με 2-0 και τον προπονητή των αντιπάλων Μιλιάνιτς να ομολογεί στις δηλώσεις του πως το ελληνικό ποδόσφαιρο φαίνεται πως έχει κάνει μεγάλη προόδο!
Οι συνθέσεις ήταν οι εξής:
Άρης: Χρηστίδης, Πάλλας, Ναλμπάντης 46'Σπυρίδων, Ραπτόπουλος, Ψηφίδης, Κεραμιδάς, Κωνσταντινίδης, Παπαϊωάννου, Σακελλαρίδης, 78'Γούναρης, Αλεξιάδης
Ερυθρός Αστέρας: Ραντόιτς, 46'Καιγάντιτς, Τζώριτς 46' Κέρι, Γέφτιτς, Κλιφκόσκι, Καράπαντατς, Καραμεχμέτοβιτς, Μάμκοβοτς, Κώστοβιτς, Λαζάρεβιτς, Κριβακούτσα, 46'Γιάνκοβιτς, Μιχαήλοβιτς
Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΤΟΥ ΨΗΦΙΔΗ
Ο 24χρονος Βασίλης Ψηφίδης παρά το μικρό της ηλικίας του, ήταν ένας από τους βετεράνους της ομάδας, αφού είχε παίξει στην πρώτη ομάδα ήδη από το 1960! Ένας από τους καλύτερους Έλληνες χαφ της γενιάς του, στελέχωσε την ομάδα μας με επιτυχία μέχρι το 1966, όταν μετανάστευσε στην Αμερική για να αποκατασταθεί επαγγελματικά, κάτι που στην Ελλάδα ήταν δύσκολο. Ωστόσο ο Ψηφίδης επέστρεψε λίγο πριν τα Χριστούγεννα του 1968 και αμέσως βρέθηκε στο στόχαστρο του ισχυρού άντρα του Άρη, Νίκου Καμπάνη. Σύμφωνα με τις αφηγήσεις του Ψηφίδη, ο Καμπάνης τον κάλεσε στο γραφείο του και είχαν μια συζήτηση κατά την οποία ο πρόεδρος του Άρη προσπάθησε να προσεταιριστεί και πάλι τον πρώην παίκτη του Άρη. Όταν αμφέβαλλε για τις δυνατότητες και τη φυσική κατάσταση του Ψηφίδη, που σημειωτέον έπαιζε όλα αυτά τα χρόνια με επιτυχία σε ελληνομαερικάνικες ομάδες, συμφωνήσανε να αγωνιστεί στο φιλικό εναντίον του Ερυθρού Αστέρα στα πρώτα 45 λεπτά για να αποδείξει τη φόρμα του. Τα υπόλοιπα σας τα παραδίδω όπως τα έγραψαν εφημερίδες της εποχής:
"Ενθουσίασε εχθές ο Άρης με ηγέτας τους Ψηφίδη και Σακελλαρίδη" ήταν ο τίτλος της Θεσσαλονίκης. Μέσα στο άρθρο γράφει τα εξής: "Ο Άρης κέρδισε το κέντρο χάρη στους έξοχους Ψηφίδη - Σακελλαρίδη και Κεραμιδά....Για εκείνο που χάρηκαν οι αρειανοί ήταν η θαυμάσια απόδοσις του Ψηφίδη, που κυριολεκτικά τους γοήτευσε με το τεχνικό και γεμάτο ουσία παιχνίδι του. Με την παρουσία του γέμισε το κέντρο και απετέλεσε τον άξονα που γύρω του κινήθηκε με θαυμαστή αρμονία το αρειανό συγκρότημα. Ήταν στιγμές εχθές που οι φίλαθλοι έμειναν με την εντύπωση πως ο Ψηφίδης δεν είχε μόνο δύο πόδια αλλά περισσότερα! Κι όμως, τον έξοχον αυτόν παίκτη οι διοικήσεις του Άρεως τον άφηναν να παίζει ποδόσφαιρο στην Αμερική!"
"Στο ημίχρονο", μου είπε ο ίδιος ο Ψηφίδης, "ξεντύθηκα και ετοιμάστηκα να μπω για ντουζ. Τότε μπαίνει με ταχύτητα ο Καμπάνης στα αποδυτήρια και με φιλάει. Τι κάνεις μου λέει; Γιατί γδύθηκες; Η συμφωνία μας ήταν 45 λεπτά του αποκρίθηκα. Τότε μου λέει, μη λες χαζομάρες και οι οπαδοί σε ζητάνε. Πράγματι στην κερκίδα φώναζαν ρυθμικά το όνομα μου. Έτσι επέστρεψα στον Άρη!"
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
