Απεβίωσε σήμερα, σε ηλικία 89 ετών, ο Άγις Κυνηγόπουλος, που υπηρέτησε το χώρο του αθλητισμού και ειδικά εκείνον του μπάσκετ από διάφορες θέσεις.
Ο εκλιπών υπήρξε, μεταξύ άλλων, αθλητής τη δεκαετία του 1950 και αργότερα προπονητής του Ηρακλή, διεθνής διαιτητής και κομισάριος της FIBA.
Ήταν ο άνθρωπος που λειτούργησε καταλυτικά για να πολιτογραφηθεί Έλληνας ο Νίκος Γκάλης βοηθώντας να επιλυθούν γραφειοκρατικά προβλήματα για τη διεθνοποίηση του Νίκ.
Ο ίδιος σε συνέντευξή του στον ΣΠΟΡ FM 94,6 είχε περιγράψει πώς όταν ήταν αντιπρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) είχε βγάλει πλαστό διαβατήριο για να έρθει ο Νίκος Γκάλης στην Ελλάδα:
"Έπρεπε να βγάλω ένα διαβατήριο στον Γκάλη, για να μπορεί να αγωνιστεί στην Ελλάδα! Πήγα, επομένως, σε έναν πρόεδρο κοινότητας (σ.σ. στην Κοινότητα Τριλόφου), προκειμένου να μου δώσει ένα πλαστό διαβατήριο!
Μετά, στην αστυνομία, σε έναν γνωστό μου, ο οποίος μου έδωσε βεβαίωση, που υπείχε θέση ταυτότητας και ακολούθως, στον τότε γενικό γραμματέα Αθλητισμού, Κώστα Παπαναστασίου, από τον οποίο ζήτησα διαβατήριο μιας χρήσεως!
Πάτησε, τότε, ένα κουμπί, προκειμένου να έρθει ένας υπάλληλος και να τακτοποιήσει το ζήτημα, αλλά, την ίδια στιγμή, χτύπησε το τηλέφωνό του και τον ζήτησε ο υπουργός Αχιλλέας Καραμανλής, εκτάκτως.
Φεύγοντας, όμως, ο Παπαναστασίου είπε στον υπάλληλό του "δώσε στον κ. Κυνηγόπουλο ό,τι σου ζητήσει" και έτσι, πήρα το διαβατήριο του Γκάλη. Έτσι έπαιξε στην Εθνική ο Γκάλης! Μάλιστα, ο υπουργός δήλωσε αργότερα πως το αδίκημα του Κυνηγόπουλου παρεγράφη.
Η πλάκα είναι ότι ρωτούσαν τον Γκάλη "από πού είσαι" και εκείνος απαντούσε" ρωτήστε τον πρόεδρο".
Ο Γκάλης είχε αμερικάνικο διαβατήριο και απαιτούνταν πάνω από δύο χρόνια, για να αγωνιστεί στην Εθνική.
Ο Κυνηγόπουλος διατέλεσε διεθνής διαιτητής του μπάσκετ κατά την περίοδο 1955-1960, υπηρέτησε ως κομισάριος της FIBA από το 1988 έως το 1995. Υπήρξε αρχηγός της Εθνικής Ομάδας Μπάσκετ και ίδρυσε την Ένωση Καλαθοσφαιρικών Σωματείων Θεσσαλονίκης, της οποίας και προήδρευε επί μία δεκαετία (1975-1985). Περίπου το ίδιο διάστημα ήταν επίσης Αντιπρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (1980-1985).
Επίσης διατέλεσε ανώτατο διοικητικό στέλεχος σε αθλητικούς συλλόγους, επαγγελματικές και αθλητικές ενώσεις, και δημοτικός σύμβουλος Θεσσαλονίκης. Εργάστηκε ως αθλητικός συντάκτης στον έντυπο και ηλεκτρονικό Τύπο. Ξεκίνησε από το Εθνικό Ίδρυμα Ραδιοφωνίας (Ε.Ι.Ρ.) και ακολούθως συνεργάστηκε με τις εφημερίδες "Ελεύθερος Τύπος", "Μακεδονία", "Ελληνικός Βορράς", "Θεσσαλονίκη".
Αναμφίβολα μια μεγάλη απώλεια για το μπάσκετ της πόλης και κατ΄επέκταση της χώρας...
