Το ντέρμπι που έγινε στις 21 Μαΐου 1967 ανάμεσα στον Άρη και τον Παοκ στο μπάσκετ έμεινε στην ιστορία για δύο γεγονότα: Το πρώτο ήταν η αποχή τριών εκ των βασικών παικτών του Άρη, για οικονομικούς λόγους και το δεύτερο για την ανεκδίηγητη διαιτησία των Ευαγγελάτου-Αποστολίδη που προσπάθησαν να δώσουν το παιχνίδι στον Παοκ. Ωστόσο κέρδισε η πιο βαριά φανέλα και ο Άρης βγήκε νικητής, έστω και δύσκολα, με 63-72!
Ας τα πάρουμε από την αρχή: Η 12η αγωνιστική του πρωταθλήματος ήταν η πρεμιέρα του Β γύρου και ο Άρης βρισκόταν στην κορυφή, μαζί με την ΑΕΚ και τον ΠΑΟ. Ωστόσο η διαφωνία για οικονομικά θέματα ανάμεσα στον Άρη και τους Ιωαννίδη, Κατριό και Χατζόπουλο, οδήγησε τους δεύτερους σε αποχή από την αναμέτρηση απέναντι στον ΠΑΟΚ. Ο Άρης κατέβασε στο αρχικό του σχήμα αναπληρωματικούς, ενώ πέρα από τη βασική πεντάδα, δεν διέθετε αξιόπιστες ρεζέρβες.
Στα προβλήματα του Άρη προστέθηκε και η προβληματική διαιτησία. Ο Ευαγγελάτος από το ξεκίνημα του αγώνα μοίραζε απλόχερα τα φάουλ και τις τεχνικές ποινές εις βάρος των παικτών του Άρη με αποτέλεσμα να αποβληθεί σύντομα ο Παρίσης και να φορτωθεί με τέσσερα φάουλ ο Αντωνακόπουλος. Χωρίς ψηλούς ο Άρης έμοιαζε καταδικασμένος να χάσει, ωστόσο συνέβει κάτι απρόσμενο: Το άγχος κυρίευσε τους παίκτες του ΠΑΟΚ ενώ αντίθετα οι παίκτες των κιτρίνων ψύχραιμοι και σταθεροί, πήραν από την αρχή τα ηνία του αγώνα! Ο Άρης προηγήθηκε λοιπόν με 20-8 και έκλεισε το ημίχρονο με το σκορ να είναι υπέρ του με 35-23. Οι κίτρινοι παρότι πιο κοντοί, πετύχαιναν συνεχώς καλάθια, κυρίως με μεμονομένες ενέργειες, σπείροντας τον πανικό στην άμυνα του ΠΑΟΚ.
Ο έφηβος Χατζησταύρου έδειξε πολύ θετικά στοιχεία με την εμφάνισή του
Το μαν του μαν που εφήρμοσε ο ΠΑΟΚ στο Β μέρος άρχισε σιγά σιγά να ροκανίζει τη διαφορά των 12 πόντων. Παράλληλα με τον συναρπαστικό αγώνα μέσα στο παρκέ, οι άνθρωποι του Άρη έδιναν τον δικό τους αγώνα στην κερκίδα, προσπαθώντας να φέρουν μέσα στο παιχνίδι τους απέχοντες παίκτες!
Ο αγώνας έφτασε σε κρίσιμο σημείο όταν ο Άρης έχασε τελικά και τον Αντωνακόπουλο με 5 φάουλ και ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε σε 47-47! Οι κίτρινοι με υπερπροσπάθεια πήραν και πάλι κεφάλι στο σκορ, αλλά το ευχάριστο ήταν πως εμφανίστηκαν στον πάγκο οι Ιωαννίδης και Κατριός που μεταπείστηκαν τελικά και μπήκαν στο παιχνίδι! Ο Άρης δεν έχει κανέναν παίκτη άνω του 1,80, ωστόσο το πρέσσιγκ του αναγκάζει να σιγήσουν τα κανόνια του Παοκ! Το σκορ φτάνει στο τελικό 72-63 και ο Άρης φεύγει νικητής από ένα παιχνίδι που συζητήθηκε πολύ για πολλούς μήνες!
Από τον Άρη δεν υπήρχαν υστερήσαντες, ωστόσο διακρίθηκαν ιδιαίτερα ο Ροδόπουλος στη δημιουργία και ο Χατζησταύρου που έδειξε πως είχε το ταλέντο να πάει πολύ μπροστά. Πολύ μεγάλη συμμετοχή του Τσιτούρα και του έμπειρου Μπουσβάρου. Ο ΠΑΟΚ ήταν ένα μεγάλο ναυάγιο!
Οι συνθέσεις και οι σκόρερς ήταν οι εξής:
Άρης: Μπουσβάρος 11, Παρίσης 2, Τσιτούρας 5, Ροδόπουλος 22, Αντωνακόπουλος 4, Χατζησταύρου 17, Χόρτης, Ιωαννίδης 6, Κατριός 4, Καλούδης
ΠΑΟΚ: Οικονόμου 10, Παπαχρήστου 19, Μπούσιος 9, Ανδρεάδης 9, Γέσιος 6, Πιτσινός 8, Παρασκευάς, Δούκας 2, Παντελίδης
Στο τέλος της σεζόν ο Άρης κατέκτησε τελικά την τρίτη θέση, ενώ ο Παοκ κατετάγη πέμπτος.
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
