Ο πρωταθλητής Άρης το φθινόπωρο του 1979 επρόκειτο να ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του στο πρωτάθλημα πρωταθλητριών Ευρώπης και η ομάδα χρειαζόταν ενίσχυση.
Ο Φιλ Ταίηλορ δίνει συνέντευξη σε δημοσιογράφο παρουσία των Παπαγεωργίου και Πεταλίδη
Η ομάδα μας έπρεπε να ενισχυθεί με παίκτες από την Αμερική, όπως συνηθίζουν να κάνουν όλες οι ευρωπαϊκές ομάδες μέχρι σήμερα. Βέβαια στο ελληνικό πρωτάθλημα δεν επιτρέπονταν ακόμη οι ξένοι, οπότε οι παίκτες που θα έφερνε ο Άρης θα ήταν αποκλειστικά για τα ευρωπαϊκά παιχνίδια της ομάδας, καθεστώς που επικράτησε για πολλά χρόνια ακόμη.
Οι πρώτοι λοιπόν παίκτες που απέκτησε ο Άρης από τις ΗΠΑ ήταν ο λευκός Τιμ Τζόυς, ύψος 2,03 και ο μαύρος Φιλ Ταίηλορ, ύψος 2,05 (πίβοτ και φορ). Οι παίκτες έφτασαν στο αεροδρόμιο της Μακεδονίας ξεχωριστά, με τον Τζόυς να φτάνει στις 19 Σεπτεμβρίου, ενώ ο Ταίηλορ είχε φτάσει λίγες μέρες νωρίτερα. Τους παίκτες υποδέχτηκαν ο έφορος Τσιλιγκαρίδης, ο τεχνικός σύμβουλος Πεταλίδης, ο Χάρης Παπαγεωργίου και ο φροντιστής της ομάδας, Μάκης Νάτσης.
Ο προπονητής του Άρη, επίσης Αμερικανός, κ.Ντέβελυ τους ενσωμάτωσε αμέσως στην ομάδα. Το πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι δόθηκε στις 10 Οκτωβρίου, οπότε οι Αμερικανοί είχαν 20 μέρες για να προετοιμαστούν. Επίσης αναμενόταν ένας ακόμη συμπατριώτης τους, ο Τζιμ Ράπις, ο οποίος δεν εμφανίστηκε τελικά.
Ο Φιλ Ταίηλορ εναντίον της Εφές στο Παλέ πέτυχε 39 πόντους!
Αυτό που εντυπωσίασε τον δημοσιογράφο που πήρε την πρώτη συνέντευξη από τον Ταίηλορ ήταν πως "ήταν ένας γεροδεμένος χαμογελαστός νέγρος με απλούς τρόπους, που μιλάει τη νέγρικη διάλεκτο!" Στο κολλέγιο είχε μέσο όρο 20 πόντους ανά παιχνίδι, ποσοστό που ξεπέρασε στα παιχνίδια που έπαιξε με τον Άρη, αφού είχε μέσο όρο 26,5, κάνοντας πολύ καλές εμφανίσεις. Καλύτερη του ήταν εναντίον της Εφές στη Θεσσαλονίκη που πέτυχε 39 πόντους, ενώ στο ματς στο Ισραήλ εναντίον της Μακκαμπί έβαλε 29.
Ο Τιμ Τζόυς εναντίον της Μακάμπι στο Παλέ. Ο Αμερικανός πέτυχε 39 πόντους κατά των Ισραηλινών.
Ο "μουστακαλής" Τζόυς δεν έφτασε τα επίπεδα του Ταίηλορ, καθώς είχε την ατυχία να τραυματιστεί στους προσαγωγούς στο ματς με τη Δυναμό στο Βουκουρέστι. Έτσι έχασε τα δύο τελευταία παιχνίδια και τερμάτισε πρόωρα τη παραμονή του στην Θεσσαλονίκη. Καλύτερη του στιγμή ήταν η νίκη του Άρη επί της Μακαμπί στο Παλέ, όταν πέτυχε 39 πόντους!
Ο Ταίηλορ αγωνίστηκε και στα 6 παιχνίδια του Άρη, πετυχαίνοντας 259 πόντους (μ.ο. 26,5), ενώ ο Τζόυς έπαιξε στα 4 πετυχαίνοντας 82 πόντους (μ.ο. 20,5).
Αυτή είναι η ιστορία των πρώτων παικτών που πέρασαν τον Ατλαντικό για να παίξουν για τον Άρη μας.
Ακολούθησε βέβαια λίγες βδομάδες αργότερα ένας σπουδαίος ελληνοαμερικανός, ο Νικ Γκάλις, αλλά αυτό είναι μία άλλη ιστορία που θα πούμε σε κάποια άλλη στιγμή!
ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛOY ΒΑΣΙΛΗΣ
