Στα τέλη Ιουλίου 1929 ο Άρης προσκαλείται στη Σόφια της Βουλγαρίας για δύο φιλικά παιχνίδια. Το πρώτο γίνεται στις 27 Ιουλίου εναντίον την Α.Κ.23 και οι παίκτες του Άρη αιφνιδιάζονται από το γλιστερό χόρτινο τεραίν, χάνοντας με 3-2. Οι Έλληνες ποδοσφαιριστές θα χρειαστεί να περάσουν πολλά χρόνια για να παίξουν σε πράσινα γήπεδα και οι παίκτες του Άρη χάνουν το έδαφος κάτω από τα πόδια τους!
(στο εξώφυλλο: πανοραμική άποψη του σταδίου της Λέσφκι σε αγώνα της το 1929)
Βέβαια την επόμενη μέρα, οι παίκτες μας είναι πλέον συνηθισμένοι και αντιμετωπίζουν την ισχυρότερη βουλγάρικη ομάδα, τη Λέφσκι Σόφιας σχεδόν επί ίσοις όροις!
Μπροστά σε 12.000 θεατές οι κίτρινοι διδάσκουν ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο και κερδίζουν το χειροκρότημα των Βουλγάρων θεατών! Ο Άρης κερδίζει με 2-4, επίδοση που είναι η καλύτερη ελληνικής ομάδας εκτός των συνόρων, τουλάχιστον για την προπολεμική εποχή.
Ο Βούλγαρος διαιτητής αφήνει το σκληρό παιχνίδι των γηπεδούχων, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί ο Νικηφόρος Βικελίδης και να αντικατασταθεί από τον Δανελιάν. Ωστόσο παρά τα φαλτσοσφυρίγματα του διαιτητή οι κίτρινοι δείχνουν αμέσως το επίπεδο τους:
Στο 27' οι κίτρινοι προηγούνται με σουτ του Καλτέκη, ενώ στο 38' ο Λεονταρίδης με κεφαλιά μετά από κόρνερ διπλασιάζει τα τέρματα της ελληνικής ομάδας. Στο 40' ο ίδιος παίκτης πετυχαίνει με σουτ το 0-3 και η κερκίδα αρχίζει να αναστατώνεται. Τις αποδοκιμασίες εναντίον των Ελλήνων διαδέχονται χειροκροτήματα, ενώ οι Βούλγαροι πρωταθλητές τα έχουν χαμένα. Στο 43' μειώνουν σε 1-3 αλλά είναι φανερό πως δεν ελέγχουν το παιχνίδι.
Ο πρωταγωνιστής του αγώνα, Λεονταρίδης
Ωστόσο στο 55΄ ένα λάθος του Κατράντζου αναπτερώνει τις ελπίδες των γηπεδούχων. Οι Βούλγαροι κάνουν το 2-3 και πιέζουν αλλά οι παίκτες του Άρη με ευκολία τους κρατάνε εκτός της περιοχής. Ο Κίτσος απλά δίνει το τελειωτικό χτύπημα στο 75' με δυνατό σουτ!
Το τελικό 2-4 ήρθε πολύ ευκολότερα από ότι το περίμενε και ο πιο αισιόδοξος φίλος του Άρη. Πρόκειται για έναν θρίαμβο, από αυτούς που ο Άρης προσέφερε συχνά στους φίλους του εκείνα τα χρόνια!
Ο Άρης εκείνη την εποχή
Οι κίτρινοι αγωνίστηκαν με τους Κατράντζο, Γκικόπουλο, Οικονόμου, Κατσαούνη, Κώστα και Νικηφόρο Βικελίδη, Μπογδάνου, Αγγελάκη, Λεονταρίδη, Καλτέκη, Κίτσο και τον Δανελιάν που πέρασε σαν αλλαγή.
Υ.Γ. Τον Σεπτέμβριο του 1928 η Λέφσκι είχε επισκεπτεί τη Θεσσαλονίκη και ο Άρης της είχε καταφέρει ακόμη μια τεσσάρα, αφού την είχε νικήσει με 4-3! Από την αναμέτρηση εκείνη υπάρχει αναμνηστικό κύπελλο που μας πρόσφεραν οι Βούλγαροι..
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
