Στις 18 Μαΐου 1953 ο Άρης υποδέχτηκε τον Παναθηναϊκό στο πλαίσιο του πρώτου αγώνα για το Πανελλήνιο πρωτάθλημα, όπου επρόκειτο να αναμετρηθούν οι πρωταθλητές Θεσσαλονίκης, Αθηνών και Πειραιά σε διπλούς αγώνες. Η πρεμιέρα του πρωταθλήματος χαρακτηρίστηκε από την διαιτητική σφαγή που υπέστησαν οι γηπεδούχοι. Ο Άρης διαμαρτυρήθηκε πριν από τον αγώνα για τον ορισμό ως Γυμνασίαρχου ενός πρώην ποδοσφαιριστή και νυν μέλους του ΔΣ του ΠΑΟ, ενώ ο διαιτητής Διαμαντόπουλος ήταν γνωστός για τα πράσινα αισθήματα του. Ο εν λόγω διαιτητής σφύριξε υπέρ του τριφυλιού από το πρώτο έως το τελευταίο λεπτό, με αποκορύφωμα της ανεκδίηγητης διαιτησίας του να είναι ο μη καταλογισμός οφσάιντ στην περίπτωση του τέρματος με το οποίο οι πράσινοι πήραν τη νίκη. Ο Άρης κατέθεσε ένσταση, αλλά στου κουφού την πόρτα, όσο θέλεις βρόντα!
Ο δημοσιογράφος της εποχής αναφέρει πως ο Άρης δεν παρουσιάστηκε με το γνωστό του "νεύρο" απέναντι στον Παναθηναϊκό που ήταν ομολογουμένως αρτιότερη και πιο τεχνική ομάδα. Αλλά δεν είναι η τεχνική που καθορίζει πάντα τον νικητή στο ποδόσφαιρο, αφού παρότι ο Άρης δεν έπιασε ούτε το 50% της συνηθισμένης απόδοσής του, οι φιλοξενούμενοι χρειάστηκαν την αρωγή του διαιτητή για να φτάσουν στη νίκη.
(στο εξώφυλλο ο Μαθιός μπλοκάρει την μπάλα ενώ από τον Άρη παρακολουθεί ο Στεργιώτης)
Ο Άρης έπαιξε με την επίθεση του να υστερεί, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες των Ποζάνη και Γρηγοριάδη να κλείσουν τα κενά και να δημιουργήσουν προϋποθέσεις για γκολ. Ο Καζαντζής στην επίθεση ήταν μια πραγματική όαση στο παιχνίδι του Άρη, αλλά οι υπολοιποι επιθετικοί υστέρησαν και έτσι το αποτέλεσμα ήταν να μείνει στείρα ολόκληρη η προωθημένη γραμμή του Άρη.
Στα πρώτα λεπτά του αγώνα ο Άρης ήταν ορμητικός και κυριάρχησε αλλά μόνο για δέκα λεπτά. Από το σημείο εκείνο και μετά ο Παναθηναϊκός αναλαμβάνει πρωτοβουλία και δημιουργεί αρκετές καλές ευκαιρίες. Ωστόσο βρίσκει μπροστά του ένα υπερτερματοφύλακα, τον Κώστα Βελλιάδη, και μια πολύ καλά στημένη αμυντική διάταξη που απωθεί με τον έναν ή τον άλλο τρόπο τις πράσινες επιθέσεις. Ο διαιτητής Διαμαντόπουλος δείχνει τις προθέσεις του όταν στο 25΄διακόπτει επιθετική ενέργεια του Κίνα ως οφσάιντ. Ο παίκτης του Άρη είχε ξεκινήσει από κανονική θέση και βρισκόταν μπροστά από τον τερματοφύλακα Μαθιό, έτοιμος να σκοράρει!
Το Β μέρος βρίσκει τις δύο ομάδες να είναι ισοδύναμες, αλλά να μην μπορούν να σκοράρουν και πάλι. Ο διαιτητής κάνει κάποια σφάλματα, κυρίως ανακόπτοντας επιθέσεις του Άρη που έχουν σαν κινητήριο μοχλό τον Καζαντζή και τον Παπουτσόπουλο. Στο 83' ο διαιτητής διαπράττει το μεγαλύτερο σφάλμα του: Ο Νικολαΐδης τροφοδοτεί με το κεφάλι στον αμαρκάριστο Πετρόπουλο που σουτάρει νικώντας τον Βελλιάδη, αλλά πετυχαίνοντας το δεξί κάθετο δοκάρι. Ο τερματοφύλακας του Άρη είναι πεσμένος κάτω και δεν προλαβαίνει τον Καζάκο που από κοντά βάζει την μπάλα στα δίχτυα. Παρότι ο Πετρόπουλος βρισκόταν σε πεντακάθαρη θέση οφσάιντ ο διαιτητής δείχνει την σέντρα! Ο επόπτης Οικονόμου έχει μείνει με το σημαιάκι υψωμένο υποδεικνύοντας την παράβαση αλλά ο διαιτητής τον αγνοεί και πάει στο κέντρο του γηπέδου! Ο αγώνας διακόπτεται για έξι λεπτά αφού οι διαμαρτυρίες των παικτών του Άρη είναι τεράστιες, όπως και αυτές στην κερκίδα. Ο Διαμαντόπουλος αναγκάζεται να συμβουλευτεί τον επόπτη ο οποίος του εξηγεί πως ο παίκτης του ΠΑΟ ήταν σε αντικανονική θέση. "Δεν αντελήφθην κάτι τέτοιο" απαντάει ο Διαμαντόπουλος και επιστρέφει στην σέντρα κατακυρώνοντας το γκολ!
Στα υπόλοιπα επτά λεπτά δεν γίνεται κάτι ουσιαστικό και το παιχνίδι που έπρεπε να λήξει με λευκή ισοπαλία, κερδήθηκε τελικά από τους φιλοξενούμενους με το σπρώξιμο του Διαμαντόπουλου! Αμέσως μετά τη λήξη ο Άρης κατέθεσε ένσταση επικαλούμενος και την μαρτυρία του επόπτη Οικονόμου.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων ήταν οι εξής:
Άρης: Βελλιάδης, Παναγούλιας, Δελλάρδας, Γρηγοριάδης, Ποζάνης, Σπανός, Ματζίρης, Κίνας, Καζαντζής, Στεργιώτης και Παπουτσόπουλος
ΠΑΟ: Μαθιός, Αρβανίτης, Αλούπης Κουρτζίδης, Νικολαΐδης, Νεμπίδης, Χατζηνικολάου, Καζάκος, Ασημακόπουλος, Πετρόπουλος και Πανάκης
Μια αναμνηστική φωτογραφία με τους παίκτες και τους παράγοντες των δύο ομάδων προ της αναμέτρησης.
Ο Άρης έδειξε άριστη φιλοξενία στους ανθρώπους του ΠΑΟ, αφού μετά το ματς τους παρέθεσε δείπνο στο εντευκτήριο του. Το παιχνίδι παρακολούθησε πλήθος κόσμου και πολλοί επίσημοι, ανάμεσα στους οποίους ο δήμαρχος της πόλης Πετρακάκης, ο αναπληρωτής υπουργός Β.Ελλάδος Παπαγεωργίου, ο πρόεδρος του ΠΑΟ Μοάτσος, ο αντιπρόεδρος Βγενόπουλος και άλλοι πολλοί. Τον Παναθηναϊκό τίμησε με κύπελλο η αρωματοποιϊα Μπέζα. Οι πράσινοι κέρδισαν με το ίδιο σκορ και στην Αθήνα, ενώ στο τέλος αναδείχτηκαν πρωταθλητές της χώρας με τον Άρη να τερματίζει τρίτος.
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
