Στη Λευκωσία ταξίδεψε ο Άρης στις 7 Οκτωβρίου 1988 όπου ήρθε αντιμέτωπος με την πρωταθλήτρια Κύπρου ΑΕΛ για τον Α’ προκριματικό γύρο του κυπέλλου πρωταθλητριών.

Ο Άρης αγωνίστηκε μπροστά σε 2000 θεατές ως τυπικά γηπεδούχος καθώς οι 2 ομάδες συμφώνησαν και οι 2 αναμετρήσεις να διεξαχθούν στην Κύπρο. Ο Ιωαννίδης ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Γκάλη, Σούμποτιτς, Φιλίππου, Γουϊλτζερ, Ρωμανίδη και από την αρχή οι κίτρινοι λόγω της μεγάλης διαφοράς δυναμικότητας πήραν διαφορά η οποία μεγάλωνε συνεχώς. Το ημίχρονο έκλεισε με το σκορ στο 63-32 ενώ στην επανάληψη παρά τις αλλαγές ο Αυτοκράτορας συνέχισε να κάνει περίπατο για να φτάσουμε στο τελικό 115-67. Από τον Άρη που δεν υστέρησε κανείς κορυφαίος ήταν ο Γκάλης και ακολούθησαν οι Κατσούλης,Φιλίππου και Γουϊλτζερ ενώ από την ΑΕΛ οι Καραγιάννης και Σταύρου.
Πριν το παιχνίδι ο πρόεδρος της Κυπριακής ομοσπονδίας Τάκης Κληρίδης τίμησε τον Άρη και τον Νίκο Γκάλη για την προσφορά τους στον Ελληνικό αθλητισμό. Σε δηλώσεις τους μετά το παιχνίδι ο Ιωαννίδης είπε πως βρήκε την ΑΕΛ καλύτερη από το 1983 που είχε βρεθεί ξανά στο δρόμο του Άρη ενώ ο Γκάλης είπε πως χρωστούσαν στον κόσμο μία καλή εμφάνιση και ευχαρίστησε τους Κύπριους για την υποδοχή. Την επομένη διεξήχθη ο επαναληπτικός στη Λεμεσό με τους ίδιους διαιτητές (Ράντσις, Νένηφ) όπου ο Άρης επικράτησε ξανά αυτή τη φορά με 115-76.
Οι συνθέσεις των ομάδων
ΑΡΗΣ : Γκάλης 30, Δοξάκης 8, Σούμποτιτς 6, Φιλίππου 17, Ρωμανίδης 14, Γουϊλτζερ 14, Κατσούλης 22, Βουρτζούμης 4, Αβδάλας
ΑΕΛ : Εύζωνας 16, Καραγιάννης 15, Σταύρου 16, Γεωργίου 6, Λουϊζίδης 3, Μπαλαλάς 12, Θρασυβουλίδης 9

ΣΤΑΜΑΤΗΣ ΒΕΖΥΡΗΣ

ΓΙΑ ΒΙΝΤΕΟ ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΝΑΜΕΤΡΗΣΗ ΤΗΣ ΕΠΟΜΕΝΗΣ ΗΜΕΡΑΣ ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ