Η σεζόν 1963-64 τελείωσε με τον Παναθηναϊκό να κατακτάει το τρόπαιο με χαρακτηριστική άνεση τερματίζοντας μάλιστα αήττητος για πρώτη φορά στην ιστορία της Α εθνικής. Ο Άρης είχε καταταγεί 6ος κατακτώντας το ευρωπαϊκό εισιτήριο για το κύπελλο Εκθέσεων της επόμενης περιόδου, ενώ τελευταία ελπίδα διάκρισης ήταν το κύπελλο Ελλάδος που ξεκίνησε στα τέλη του Απρίλη. Ο Άρης στους 32 προκρίθηκε εύκολα εις βάρος του Άρη Προλεμαΐδος, αλλά στους 16 έπρεπε να κάνει την υπέρβαση και να αποκλείσει τον αήττητο πρωταθλητή.
Στο εξώφυλλο οι διαιτητές από την Ιταλία με τους αρχηγούς των ομάδων, Χατζηκώστα για τον Άρη και Πανάκη για το τριφύλι
Ο αγώνας ανάμεσα στους δύο αντιπάλους έγινε στις 7 Ιουνίου 1964 σε μία μέρα που χαρακτηρίστηκε από τον έντονο καύσωνα που φυσικά επηρέασε την εξέλιξη του αγώνα. Η αναμέτρηση επρόκειτο να είναι μονή σε περίπτωση νίκης κάποιου εκ των δύο αντιπάλων, ενώ θα υπήρχε ημίωρη παράταση σε περίπτωση ισοπαλίας, χωρίς πέναλτυς, αλλά με επαναληπτικό αγώνα στην έδρα του ΠΑΟ σε περίπτωση ισοπαλίας στα 120'. Τελικά οι πράσινοι κατόρθωσαν και κέρδισαν με πολύ κόπο, χάρη σε δύο τέρματα που πέτυχαν στο πρώτο μέρος της παράτασης και λύγισαν την αντίσταση του Άρη που δεν έπαιξε άσχημα και πιθανότατα άξιζε να επιφέρει στους πράσινους την πρώτη και μοναδική τους ήττα στην σεζόν. Δυστυχώς οι κίτρινοι αποδείχτηκαν αναποτελεσματικοί στην επίθεση, άτυχοι και περισσότερο επηρεασμένοι από την κούραση και τη ζέστη υποκύπτοντας έτσι τελικά στον αντίπαλό τους.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με έντονο ρυθμό και σκληρά χτυπήματα ανάμεσα στους παίκτες των δύο ομάδων. Ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο δυνατά αλλά φρέναρε στην κίτρινη άμυνα που είχε τον Καμπουρλάζο σε μεγάλη μέρα. Τρομερό ενδιαφέρον είχαν οι μονομαχίες του Γριμπελάκου με τον Λουκανίδη, με πολλά χτυπήματα εκατέρωθεν, κάποια αντιαθλητικά. Οι φάσεις στις εστίες ήταν λίγες: Στο 27' ο Λουκανίδης ίπταται πάνω από δύο αμυντικούς του Άρη και με κεφαλιά σκοράρει. Ωστόσο έχει κυριολεκτικά καβαλήσει του αντιπάλους του και το γκολ ακυρώνεται πολυ σωστά. Ο Άρης από το 20' έχει ελαφριά πρωτοβουλία αλλά δεν μπορεί να καταστεί επικίνδυνος, ενώ από την άλλη οι πράσινοι κάνουν λίγες αλλά πιο αξιόλογες εισόδους στην περιοχή του Παντελάκου.
Ο Δεμίρης προελαύνει ανάμεσα στους Σούρπη και Παπουλίδη. Ο Στρατηγός του Άρη ήταν από τους καλύτερους των κιτρίνων μαζί με τον Καμπουρλάζο.
Άτονο είναι και το Β μέρος, με τη ζέστη να προσθέτει επιπλέον βάρος στις κινήσεις των παικτών. Ο Λουκανίδης τα βάζει τώρα με τον Δανάμπαση και οι αψιμαχίες συνεχίζονται σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο Άρης χάνει μια καλή ευκαιρία στο 60', όταν ο στρατηγός Δεμίρης σερβίρει εξαιρετική μπαλιά στον Φιλίππου αλλά ο Βουτσαράς με έγκαιρη έξοδό του προλαβαίνει τον "Σαρρή". Λίγες οι φάσεις στη συνέχεια και η ημίωρη παράταση επιμηκύνει το μαρτύριο στον αγωνιστικό χώρο αλλά και στην κερκίδα.
Δυστυχώς ο Παναθηναϊκός κατορθώνει να πετύχει γκολ πολύ νωρίς, στο 93' με τον Πανάκη. Είχε προηγηθεί λάθος του Σεμερτζή στο κέντρο, μια τρομερή κούρσα του Κομιανίδη και σουτ του που δεν συγκράτησε ο Παντελάκος και έδωσε την ευκαιρία στον Πανάκη να σκοράρει από κοντά. Η ψυχολογία είναι πλέον με τους φιλοξενούμενους που κατορθώνουν στο 103' να διπλασιάσουν τα τέρματά τους με τον Κομιανίδη μετά από συνδυασμό του με τον Δομάζο. Στο 105΄ο Δεμίρης είναι άτυχος και το σουτ του αποκρούεται από το οριζόντιο δοκάρι του ΠΑΟ. Θα μπορούσε να βάλει τον Άρη πάλι στο παιχνίδι; Δεν θα το μάθουμε ποτέ. Στο Β μέρος ο Άρης δεν έχει δυνάμεις, χάνει μόνο μια πολύ καλή ευκαιρία με τον Κεμαλίδη στην εκπνοή!
Ο Κομιανίδης πλασάρει τον Παντελάκο και θάβει τις τελευταίες ελπίδες του Άρη στο τέλος του πρώτου μέρους της παράτασης.
Ο Παναθηναϊκός χωρίς να πείσει, χωρίς να είναι καλύτερος από τον Άρη, κατορθώνει να πάρει την πρόκριση! Όπως δήλωσε ο προπονητής του Μπόμπεκ μετά τον αγώνα, "Ουφ αυτός ο Άρης, πάντα με κάνει και υποφέρω. Κατά τη διάρκεια του αγώνα σκεφτόμουν πως αν παίρναμε εδώ ισοπαλία, το κύπελλο ήταν δικό μας! Πρέπει να ομολογήσω πως ο Άρης ήταν φέτος ο δυσκολότερος αντίπαλος που αντιμετωπίσαμε στην Ελλάδα" (σημείωση: Ο Παναθηναϊκός είχε κερδίσει και στους δύο αγώνες του πρωταθλήματος με 1-0).
Ο προπονητής του Άρη, Μπέλα Πάλφι είπε: ¨Ο αγώνας σήμερα μου θύμισε περισσότερο πάλη παρά ποδόσφαιρο. Ο καύσωνας επηρέασε τους παίκτες που δεν έπαιξαν ποδόσφαιρο, αλλά θυσίασαν την τέχνη για τη δύναμη. Η ισοπαλία θα ήταν το δικαιώτερο αποτέλεσμα".
Το παιχνίδι διατήτευσε ο Ιταλός ρέφερι Ορλάντο Μπρούνο με σχετική επιτυχία.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων ήταν οι εξής:
Άρης: Παντελάκος, Καμπουρλάζος, Κεμαλίδης, Δαναμπάσης, Σεμερτζής, Γριμπελάκος, Σπανόπουλος, Χατζηκώστας, Ψηφίδης, Δεμίρης, Φιλίππου
ΠΑΟ: Βουτσαράς, Καμάρας, Παπουλίδης, Σούρπης, Ανδρέου, Λουκανίδης, Δομάζος, Παπαεμμανουήλ, Κομιανίδης, Πανάκης, Παπουτσάκης.
Επρόκειτο για τον τελευταίο αγώνα της σεζόν για τον Άρη, ενώ οι πράσινοι δεν κατόρθωσαν να κάνουν το νταμπλ αφού στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό τα "έσπασαν" και το κύπελλο δόθηκε ... δώρο στην ΑΕΚ!
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
