Το καλοκαίρι του 1969 έφερε πολλές αλλαγές στην ομάδα μας, σε διοικητικό και προπονητικό επίπεδο. Μετά τις εκλογές του Ιουλίου, ο Νίκος Καμπάνης ανέλαβε την προεδρία του Άρη αντικαθιστώντας τον Κώστα Βικελίδη. Μαζί του ήρθε και ο σπουδαίος Γιουγκοσλάβος Μίροσλαβ Τσίριτς που αντικατέστησε τον πετυχημένο, εκ των αποτελεσμάτων του, Πορτογάλο Σεβεριάνο Κορέια.
Ο νεοαφιχθής προπονητής ήταν λάτρης της καλής φυσικής κατάστασης που μπορούσε να αποκτηθεί μόνο με πολύ δουλειά, σοβαρότητα και πειθαρχία.
Την 1η Αυγούστου η ομάδα μας αποσύρθηκε στη Φλώρινα, όπου επί δύο βδομάδες έκανε το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της. Οι παίκτες που αποτέλεσαν την αποστολή ήταν οι Γκαντίνας, Πάλλας, Ναλμπάντης, Γούναρης, Ψηφίδης, Κεραμιδάς, Παπαϊωάννου, Αλεξιάδης, Σακελλαρίου, Σεμερτζής, Δεμίρης, Ραπτόπουλος, Μιμίδης, Μακρής, Πετκάκης, Συρόπουλος, Τερζής, Χατζηγιάννης, Κλημάς και Ψάλτης. Προπονητής φυσικά ήταν ο Τσίριτς, με βοηθό τον Μπαλτατζή, φροντιστής ο Καλτέκης, μασέρ ο Βασιακώστας και γενικός αρχηγός ο Αχιλλέας Ράσογλου. Από την αποστολή έλειπαν οι διεθνείς Σπυρίδων και Χρηστίδης, που βρίσκονταν στην Αυστραλία με την εθνική ομάδα.
Το πρόγραμμα της προετοιμασίας περιλάμβανε πρωινή και απογευματινή προπόνηση, με αρκετό χρόνο ενδιάμεσα για τα γεύματα και τη ξεκούραση των παικτών. Επίσης σημαντικό ρόλο έπαιζαν τα μασάζ που χαλάρωναν τους παίκτες. Εκτελούνταν μεθοδικά ασκήσεις φυσικής κατάστασης, κολύμβηση σε πισίνα, ταχύτητες και φυσικά ασκήσεις με μπάλα, αλλά και ποδόσφαιρο. Οι πρωταγωνιστές μετά τις πρώτες μέρες έμοιαζαν ενθουσιασμένοι: «Ποτέ μέχρι σήμερα στη ζωή μου δεν έκανα τέτοια δυνατή προπόνηση» είπε ο Αλεξιάδης συνεχίζοντας: «Αυτός δεν είναι προπονητής, είναι επιστήμονας»! Ο Κεραμιδάς δήλωνε περίπου τα ίδια: «Κερδίσαμε το πρώτο λαχείο στο ζήτημα του προπονητή. Αυτός δεν είναι προπονητής, είναι μετρ κι εμείς θα γίνουμε η πρώτη ορχήστρα της Ελλάδας»! Ο Σακελλαρίου με τη σειρά του τόνισε πως «είναι ο καλύτερος προπονητής που έχει γνωρίσει, ανώτερος του Μπόμπεκ, άριστος τεχνικός και σπουδαίος ψυχολόγος». Ο Ψηφίδης από την πλευρά του δήλωσε πως «πρόκειται για έναν 100% επαγγελματία προπονητή με συνείδηση, έναν άριστο ψυχολόγο που θα μας πάει πολύ μπροστά, στην κορυφή».
Στο ξεκίνημα της προετοιμασίας συμμετέχει και ο μεγάλος Στέφανος Δεμίρης που πείσθηκε να συνεχίσει το ποδόσφαιρο, παρότι είχε αποφασίσει να κρεμάσει τα παπούτσια του. «Με τον νέο μας προπονητή πρέπει να παίξουμε τουλάχιστον μια κλάση καλύτερη μπάλα από ότι παίζαμε πέρυσι» δήλωσε. Ωστόσο τελικά άλλαξε πάλι γνώμη αποφασίζοντας να τηρήσει την πρώτη του απόφαση και να σταματήσει, δίνοντας τέλος στην καριέρα του.
Παρά την απώλεια του Δεμίρη, η ομάδα μας έκανε μια πολύ καλή προετοιμασία θέτοντας τις βάσεις για την επερχόμενη σεζόν, μια περίοδο κατά την οποία οι κίτιρνοι έκαναν σε μεγάλο μέρος του πρωταθλήματος πρωταθλητισμό, ενώ στο τέλος επισφράγισαν την αγωνιστική τους ανωτερότητα κατακτώντας το κύπελλο της Ελλάδας!
Προφητικός είναι ο τίτλος του ανταποκριτή της Θεσσαλονίκης, Θ. Πάντζιου, που γράφει τον Ιούλιο του 1969 πως "στην Φλώρινα ο κ.Τσίριτς πλάθει την ομάδα που θα κτυπήση τον τίτλο", ενώ τονίζει πως "είναι η πρώτη φορά που ένας σύλλογος της Θεσσαλονίκης ξεκινάει προγραμματισμένα και με σχολαστική προσήλωση στο πρόγραμμα της κατάκτησης ενός τροπαίου"!
Ο διάχυτος ενθουσιασμός στις τάξεις των φιλάθλων φαίνεται και από το κείμενο του σπουδαίου Γιώργου Αναστασιάδη που γράφει στα Αθλητικά Νέα του Καμπάνη: «η ομάδα ξεκινάει για την πιο δύσκολη επιχείρηση της μεταπολεμικής ιστορίας της, την επιχείρηση πρωταθλητισμού. Είναι μία εποχή που ο Άρης βρίσκεται στο κατώφλι των μεγάλων επιτυχιών και οι φίλαθλοι που, με σπέσιαλ ψυχολογία, αρχίζουν να πιστεύουν στο άστρο της ομάδας» .
Μερικούς μήνες αργότερα, οι παίκτες του Άρη δικαίωσαν τις προβλέψεις και το πλούσιο ταλέντο τους μετουσιώθηκε σε ένα βαρύτιμο τρόπαιο!
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
Το κείμενο στηρίχθηκε στο βιβλίο "Η ραψωδία του 1970" των εκδόσεων της aris.re
