Ούτε η πανίσχυρη Κάλιαρι μπόρεσε να περάσει από τη Θεσσαλονίκη και τον Άρη. Οι δύο ομάδες, αντιμέτωπες για τον πρώτο γύρο του κυπέλλου Εκθέσεων, διασταύρωσαν τα ξίφη τους την Τετάρτη 17 Σεπτεμβρίου 1969, σε ένα κατάμεστο Καυτανζόγλειο. (στο εξώφυλλο οι παίκτες των δύο ομάδων κατά την είσοδο τους στον αγωνιστικό χώρο κρατώντας τις σημαίες της Ιταλίας και της Ελλάδας)
Το ματς ήταν φυσικά βραδινό και το αποτέλεσμα παρότι 1-1, ικανοποίησε τους κίτρινους, αφού η Κάλιαρι εκείνο τον καιρό ήταν από τις ισχυρότερες ιταλικές ομάδες με πολλούς από τους παίκτες της να είναι η ραχοκοκκαλιά της εθνικής Ιταλίας. Ο Ρίβα, ο Αλμπερτόζι, και άλλα μεγάλα ονόματα αναμένονταν με αγωνία από το κοινό της πόλης μας που έκανε και πάλι τα εισιτήρια της αναμέτρησης ανάρπαστα. Συνολικά κόπηκαν 42.211 εισιτήρια αλλά φυσικά οι τζαμπατζήδες ήταν πολλοί, οπότε στο γήπεδο παραβρέθηκαν άνω των 50.000 οπαδών. Οι εισπράξεις έφτασαν τα 2.219.000 δραχμές, ποσό ποσό που βοήθησε κατά πολύ στην επικείμενη μεταγραφή του Λουκανίδη στον Άρη!
Οι αρχηγοί των δύο ομάδων, Τσέρα και Ψηφίδης με τους διαιτητές
Η μεγάλη Κάλιαρι ωστόσο δεν δικαίωσε τη φήμη της και στηρίχθηκε περισσότερο στις ατομικές εκλάμψεις των αστέρων της παρά στην ομαδική δουλειά. Ο Άρης μπήκε με τρακ, αλλά όταν κατάλαβε πως δεν έχει μπροστά του την υπερομάδα που φαντάζονταν, ανοίχτηκε, έπαιξε καλά και κατάφερε να δείξει την αξία του. Οι κίτρινοι μάλιστα πέτυχαν πρώτοι γκολ, στο 11΄, με κεφαλιά του Σπυρίδωνα μετά από καλοχτυπημένο κόρνερ του Ψηφίδη. Οι Ιταλοί ισοφάρισαν στο 81' με παρόμοιο τρόπο, με κεφαλιά του αμυντικού Μαρτιραντόνα. Ο Άρης θα μπορούσε να φύγει νικητής αν το σουτ του Αλεξιάδη στην εκπνοή του αγώνα, δεν έβρισκε τη ρίζα της κάθετης δοκού και κατέληγε άουτ! Οι 50.000 περίπου φίλοι του Άρη στις κερκίδες έφυγαν έτσι απογοητευμένοι, αλλά η διαφορά της δυναμικότητας των δύο ομάδων δεν ήταν τέτοια ώστε ο Άρης να μην έχει βάσιμες ελπίδες για τη ρεβάνς στη Σαρδηνία.
Η σπουδαία Κάλιαρι και ο Ρϊβα. Οι Ιταλοί το 1968-69 έχασαν το πρωτάθλημα στις λεπτομέρειες, αλλά το 1969-70 κατέκτησαν τελικά το Σκουντέτο που τόσο άξιζαν
Ο Άρης είχε μια υπεροχή κατά τη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, αλλά χωρίς τις μεγάλες φάσεις στα καρέ των Ιταλών. Η Κάλιαρι ισορρόπησε στο δεύτερο μέρος, βγήκε μπροστά αλλά δεν έδειξε κάτι το ιδιαίτερο καθώς δεν έκανε με τη σειρά της τη μεγάλη φάση. Από τον Άρη όλοι οι παίκτες του διακρίθηκαν, ενώ οι Ιταλοί απογοήτευσαν, κυρίως ο Τζίτζι Ρίβα, τον οποίον κυριολεκτικά "βίδωσαν" οι Πάλλας και Σπυρίδων!
Να σημειωθεί πως τέσσερις από τους παίκτες της Κάλιαρι δέκα μήνες μετά έπαιξαν στον τελικό του Μουντιάλ του Μεξικό εναντίον της Βραζιλίας! Η ρεβάνς ανάμεσα στις δύο ομάδες ήταν προγραμματισμένη την 1η Οκτωβρίου, στη Σαρδηνία.
Ο Άρης έπαιξε με τους Χρηστίδη, Πάλλα, Σπυρίδων, Ναλμπάντη, Ραπτόπουλο, Ψηφίδη, Κωνσταντινίδη, (Πετκάκη), Κεραμιδά, Αλεξιάδη, Σακελλαρίδη και Παπαϊωάννου
Οι Ιταλοί έπαιξαν με τους Αλμπερτόζι, Μαρτιραντόνα, Σινέζι, Τσέρα, Νικολάι, Τομαζίνι, Ντονεγκίνι, Νενέ, Γκόρι, Κρεάτι και Ρίβα.
ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ ΒΑΣΙΛΗΣ
