Μοναδικές στιγμές έζησαν οι 8.000 φίλαθλοι που κατάφεραν να προμηθευτούν το μαγικό εισιτήριο για έναν επικό αγώνα, αυτόν που έφερε στον μπασκετικό Άρη το πρώτο μεταπολεμικό του πρωτάθλημα! Πράγματι, στις 10 Φεβρουαρίου 1979 ο Άρης υποδεχόταν τον Ολυμπιακό, σε ένα παιχνίδι που με νίκη των κιτρίνων θα τους έστεφε μαθηματικά πρωταθλητές, τρεις αγωνιστικές πριν το τέλος του πρωταθλήματος! (στο εξώφυλλο, αμέσως μετά τη λήξη, κόσμος και παίκτες ένα κουβάρι. Στη μέση ο πρωταγωνιστής Αλεξανδρής)
Ο Άρης λοιπόν που είχε 36 βαθμούς στη βαθμολογία, κινδύνευε μόνο από τον Ολυμπιακό που ακολουθούσε με 34. Η νίκη του Άρη τον έστειλε στους 38 και η διαφορά των τριών πόντων δεν ήτανδυνατόν να υπερκεραστεί από τον διώκτη του στις εναπομείνασες τρεις αγωνιστικές, από τη στιγμή μάλιστα που και η ισοβαθμία ευνοούσε τον Άρη που είχε κερδίσει στο Παπαστράτειο στον πρώτο γύρο.
"Τώρα ή Ποτέ", γράφει το πανό του ΣΦΑΧ. Τελικά υπερίσχυσε το ΤΩΡΑ και η κατάκτηση του τίτλου σήμανε τη γέννηση μιας νέας εποχής για τον Άρη!
Στο γήπεδο παραβρέθηκαν λοιπόν 8000 κρεμασμένοι σαν τσαμπιά θεατές, ενώ έξω από το Παλέ εκατοντάδες άλλοι φίλοι της ομάδας άκουγαν την περιγραφή του αγώνα με αγωνία. Στο τέλος, μια ενιαία παλόμενη μάζα κιτρινόμαυρων οπαδών ξεχύθηκε στην πόλη και η γιορτή κράτησε ώρες! Ο πρώτος τίτλος πρωταθλητή, μετά το 1930, ήταν γεγονός!
Αγωνιστικά το παιχνίδι είχε πολλές ιδιαιτερότητες, αλλά και διαφορετικούς πρωταγωνιστές. Βλέπετε ο Ολυμπιακός αποφάσισε να ρίξει όλο το αμυντικό βάρος του στον εορτάζοντα Χάρη Παπαγεωργίου αδιαφορώντας για τους υπόλοιπους. Αυτό έδωσε χώρο στον Αλεξανδρή και τον Χωλόπουλο που κέντησαν το αντίπαλο καλάθι, ενώ ο δεύτερος αμυντικά εξουδετέρωσε πλήρως τον Γιαντζόγλου, τουλάχιστον πριν φορτωθεί με 4 φάουλ. Το παιχνίδι είχε πάθος και ένταση, αφού οι μονομαχίες ήταν επικές. Μια από αυτές, ανάμεσα στον Καστιρνάκη και τον Σπάρταλη, λίγο έλειψε να τινάξει στον αέρα την αναμέτρηση, αφού στα επεισόδια που ακολούθησαν ο Γιαντζόγλου χαστούκισε τον προπονητή των κιτρίνων, Ιωαννίδη!
Το παιχνίδι αποκαλέστηκε το ντέρμπι της δεκαετίας. Στο Β μέρος το πάθος ήταν τόσο μεγάλο που τα φάουλ διαδέχονταν το ένα το άλλο και οι παίκτες άρχισαν σιγά σιγά να αποβάλλονται με 5 ποινές: Πρώτοι αποβλήθηκαν οι Γιαντζόγλου και Μελίνι, ακολούθησαν οι Διάκουλας και Παραμανίδης, Χωλόπουλος και Σισμανίδης. Δύο λεπτά πριν τη λήξη αποβλήθηκαν οι Αλεξανδρής, Ανανιάδης και Καστρινάκης, ενώ λίγο πριν τη λήξη και ο Παπαγεωργίου, αφού είχε προλάβει να πετύχει δύο αποφασιστικής σημασίας καλάθια. Δέκα αποβολές σε τέτοιο παιχνίδι δεν θυμόμαστε να έχουμε συναντήσει ξανά, αλλά να τονίσουμε πως οι διαιτητές Ευαγγελάτος και Κοσσυβάς ήταν καλοί σε όλες τις αποφάσεις τους.
Ο Παραμανίδης σε προσπάθειά του
Από πλευράς σκορ το ντέρμπι ήταν αμφίρροπο σε όλη τη διάρκεια του. Στο πρώτο μέρος οι δύο ομάδες λάμβαναν διαδοχικά το προβάδισμα, ενώ η λήξη του ημιχρόνου βρήκε τον Άρη μπροστά με 33-30. Στην επανάληψη ο Γιαντζόγλου και ο Αλεξανδρής είχαν μια άτυπη μονομαχία σκοραρίσματος, με τον Ολυμπιακό να περνάει μπροστά στο σκορ με 48-54. Η αποβολή όμως του Γιαντζόγλου άλλαξε τις ισορροπίες και ο Άρης στο 34' ισοφάρισε σε 70-70. από το σημείο εκείνο και μετά οι κίτρινοι έλαβαν την πρωτοβουλία και πέρασαν μπροστά στο σκορ. Δύο λεπτά πριν τη λήξη ο Άρης ήταν μπροστά με 80-79, ενώ με δύο καλάθια του Παπαγεωργίου και ένα του Σπηλιώτη το παιχνίδι έληξε με το τελικό 85-82, σκορ που αντικατοπτρίζει τη δυσκολία της αναμέτρησης για τον νικητή Άρη!
Ο Άρης μπορούμε να πούμε πως έκανε καλύτερη διαχείρηση των νεύρων του, σε αντίθεση με τον Ολυμπιακό. Οι κίτρινοι είχαν σταθερή απόδοση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με εξαίρεση το πρώτο πεντάλεπτο του Β μέρους. Από την άλλη ο Ολυμπιακός έδειξε πως διέθετε ένα χαλύβδινο σύνολο, γεμάτο ταλέντο και θέληση, ωστόσο υστέρησε στις λεπτομέρειες και εκεί ήταν που έχασε τον τίτλο.
Οι νικητές είχαν καλύτερο παίκτη τον Βαγγέλη Αλεξανδρή, στην μεγαλύτερη ίσως εμφάνιση της καριέρας του. Ο Παπαγεωργίου υστέρησε λόγω της έντονης άμυνας που προσάρμοσαν επάνω του οι φιλοξενούμενοι, ενώ ο ίδιος είχε ταλαιπωρηθεί από μια τροφική δηλητηρίαση την Παρασκευή. Παρόλα αυτά πέτυχε ιδιαίτερα στο τέλος σπουδαίας σημασίας καλάθια. Οι Χωλόπουλος και Ανανιάδης ήταν επίσης πρωταγωνιστές της μεγάλης νίκης του Άρη.
Ο κόσμος του Άρη πήρε άριστα. Παρότι η αίθουσα του Παλέ ήταν γεμάτη πολύ παραπάνω από το κανονικό, όλα πήγαν καλά και μέσα σε κόσμιο και αθλητικό πνεύμα. Όχι όπως στο παιχνίδι του πρώτου γύρου, στον Πειραιά!
Ο Καλαντίδης αγκαλιάζει τον Χωλόπουλο (δεξιά). Ο Σταύρος Χωλόπουλος υπήρξε από τους πρωταγωνιστές της χρονιάς και ένας από τους πολυτιμότερους παίκτες της 10ης Φεβρουαρίου 1979
Για τον Άρη που κέρδισε το τρόπαιο του πρωταθλητή μετά από 49 χρόνια, αγωνίστηκαν οι εξής: Αλεξανδρής 30, Παπαγεωργίου 17, Σκόνδρας 7, Παραμανίδης 6, Χωλόπουλος 12, Σπάρταλης, Ανανιάδης 9, Καλαντίδης 2, Νάστος, Σπηλιώτης 2
Ολυμπιακός: Μελίνι 14, Γιαντζόγλου 17, Σακιανίδης 6, Διάκουλας 12, Καστρινάκης 18, Ραπτόπουλος 8, Παπαδάκης 8, Μπάρλας 2, Γκαρούνης 2, Σπανός
Δυστυχώς δεν διαθέτουμε βίντεο από την αναμέτρηση
ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ ΒΑΣΙΛΗΣ
