Στις 3 Αυγούστου 2023 ανακοινώθηκε ο θάνατος του Βούλγαρου ποδοσφαιρανθρώπου Αποστόλ Τσατσέφσι. Ο εκλιπών υπήρξε μια σπουδαία ποδοσφαιρική προσωπικότητα στην χώρα του, αλλά έχει μείνει στην καρδιά των αρειανών για το απόλυτα πετυχημένο πέρασμα από την ομάδα μας το 1978-79, μιας από τις πιο πετυχημένες σεζόν του Άρη, ενώ ήταν από τους βασικούς δημιουργούς της ομάδας των κιτρίνων που διεκδίκησε μέχρι τέλους τον τίτλο στο πρώτο επαγγελματικό πρωτάθλημα, το 1980.
Ο Βούλγαρος ήρθε στον Άρη από τον Πανσερραϊκό, με τον οποίο είχε κάνει μια εξαιρετική χρονιά έχοντας κατακτήσει την 7η θέση στο πρωτάθλημα. Κάλυψε το κενό που είχε αφήσει ο Τσίριτς στη δεύτερη και τελευταία του θητεία στους κίτρινους.
Ο Βούλγαρος με το επιτελείο του, τον Ραπτόπουλο, τον Μαραβέλια και τον Μαργαρίτη στον πάγκο του Άρη
Ο Τσατσέφκσι παρέλαβε μια ομάδα με υπέροχο υλικό, με παίκτες με πλούσιο ταλέντο. Ωστόσο αυτό δεν έφτανε. Χρειαζόταν πολύ δουλειά ακόμη. Έδωσε έμφαση στην πειθαρχία και στη φυσική κατάσταση των παικτών. Η προετοιμασία που έγινε αρχικά στα 3-5 Πηγάδια και μετά στη Φλώρινα, έχει χαρακτηριστεί ως ίσως η σκληρότερη όλων των εποχών για τους παίκτες μας.
Αγωνιστικά ο Βούλγαρος ήταν οπαδός της σκληρής άμυνας, έτσι είχε διακριθεί άλλωστε με τον Πανσερραϊκό. Ο Άρης βέβαια ήταν άλλη κλάση, ωστόσο από τα πρώτα ματς έδειξε διάθεση να κρατήσει το μηδέν στα μετόπισθεν, βασισμένος στη φιλοσοφία του προπονητή του αλλά και στην ποιότητα των μονάδων του. Πέρα από την καλή άμυνα, ο Άρης άρχισε να παίζει με σταθερά καλή απόδοση και κυρίως πειθαρχημένα, γεγονός που του έδωσε από την αρχή τον ρόλο του πρωταγωνιστή στο πρωτάθλημα.
Βέβαια ο Τσατσέφσκι έμεινε στην ιστορία για το απόλυτο των επιδόσεων του Άρη στην έδρα του. Ο Άρης της σεζόν 1978-79 έκανε το απόλυτο των νικών, κερδίζοντας κάθε αντίπαλό του στα 17 παιχνίδια που έδωσε, μια επίδοση που δεν γίνεται να ξεπεραστεί, αλλά ισοφαρίστηκε μόνο από την ΑΕΚ πολλά χρόνια αργότερα.
Η ομάδα μας με εξαιρετικές εμφανίσεις κατάκτησε τελικά την τρίτη θέση και το ευρωπαϊκό εισιτήριο για την επόμενη σεζόν. Οι κίτρινοι τερμάτισαν 6 βαθμούς πίσω από τους ΑΕΚ-ΟΣΦΠ, 5 επάνω από τον ΠΑΟΚ και 12 από τον Παναθηναϊκό! Κάποιοι υποστηρίζουν πως ο Άρης έπρεπε να χτυπήσει και τον ίδιο τον τίτλο και ίσως έχουν δίκαιο. Οι κίτρινοι έκαναν μια μικρή κοιλιά στον δεύτερο γύρο, και δώρισαν βαθμούς άσκοπα, καθώς αναδείχτηκαν ισόπαλοι εκτός έδρας με Καστοριά, Καβάλα, Αιγάλεω και Πανιώνιο, ενώ στην τελική ευθεία έχασαν από ΟΣΦΠ, ΠΑΣ, Παναχαϊκή και ΠΑΟ κλωτσώντας έτσι το δικαίωμα να διεκδικήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή.
Δίνοντας οδηγίες στους παίκτες κατά τη διάρκεια του αγώνα κυπέλλου με τον Ηρακλή. Ο Άρης έκανε δύο αποκλεισμούς στο κύπελλο με Ηρακλή και ΠΑΟ στα πέναλτυ, ωστόσο σκόνταψε στον πιο αδύνατο Πανιώνιο
Το μεγαλύτερο όμως "στραπάτσο" του Τσατσέφκι ήταν ο άσχημος αποκλεισμός από το κύπελλο, όταν δεν κατόρθωσε να υπερασπιστεί το 5-2 εναντίον του Πανιωνίου και με ήττα 5-1 αποκλείστηκε από τους Νεοσμυρνιώτες που στη συνέχεια κατάκτησαν το τρόπαιο! Αυτό ήταν και το μοναδικό μελανό σημείο κατά τη διάρκεια της θητείας του Βούλγαρου στον Άρη. Η αλήθεια είναι πως η ήττα αυτή από τον Πανιώνιο δημιούργησε ρωγμές ανάμεσα στον Βούλγαρο και σε κάποιους παίκτες. Σύμφωνα με συνέντευξη που έδωσε αμέσως μετά την αποχώρηση του το καλοκαίρι του 1979, ο ίδιος είχε εισηγηθεί να αποχωρήσουν από την ομάδα κάποιοι παίκτες που θεώρησε υπεύθυνους για τον αποκλεισμό και όταν αυτό δεν έγινε ο ίδιος προτίμησε να αποχωρήσει, τηρώντας το "ή αυτοί ή εγώ". Πιθανόν με αυτόν τον τρόπο να ήθελε να καλύψει τον εαυτό του διώχνοντας τις ευθύνες που του αναλογούσαν, ήταν όμως γεγονός ήταν πως δεν ήταν απόλυτα αρεστός στο σύνολο των ποδοσφαιριστών λόγω των έντονων προπονήσεων που συνέχισαν καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς, αλλά και γιατί επικοινωνιακά υστερούσε, χωρίς να βρίσκεται δίπλα στους παίκτες όταν αυτοί τον χρειάζονταν.
Παρόλα αυτά η παρουσία του σε 39 αγώνες της σεζόν 1978-79 κρίνεται άκρως επιτυχημένη (24Ν/8ΙΣ/7ΗΤ) μένοντας στην ιστορία ως ο δημιουργός του μεγάλου και ακατάρριπτου ρεκόρ του απολύτου των νικών εντός έδρας.
Σε πρώτο πλάνο ο Τάκης Ραπτόπουλος, ωστόσο ο αρχιτέκτονας είναι στα αριστερά, ο Αποστόλ Τσατσέφκι που παρακολουθεί ατάραχος το ντέρμπι στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Δεν πρέπει να αγνοήσουμε επίσης αυτό το οποίο παραδέχονται αρκετοί από τους ποδοσφαιριστές της εποχής του, πως ο Άρης του 1979-80 με τον Σασία και τον Μπλάνστοουν χρωστάει μεγάλο μέρος των επιτυχιών του, στην ώθηση και στη φυσική κατάσταση που είχε αποκτήσει επί των ημερών του Τσατσέφκσι.
Ο Τσατσέφκσι δυστυχώς δεν βρίσκεται πια στη ζωή και αυτό που μας μένει είναι να θυμόμαστε με το όνομά του την μεγάλη απόλαυση που μας έδωσε, να βλέπουμε τον Άρη να κερδίζει κάθε αντίπαλό του στο γήπεδο Χαριλάου, στον ναό του θεού του πολέμου!
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
