Δεν ήταν η πρώτη φορά, αλλά ούτε και η τελευταία που ένας παίκτης με περγαμηνές και πιστοποιημένο ταλέντο, ήρθα στον Άρη αλλά δεν απέδωσε τα προβλεπόμενα. Ωστόσο η περίπτωση του Ισμαήλ Μπα είναι λίγο διαφορετική, καθώς επρόκειτο για ένα παίκτη που είχε αφήσει την ποιοτική του σφραγίδα στο ελληνικό πρωτάθλημα, αφού από το 1998 μέχρι το 2000 είχε αγωνιστεί σε 60 αγώνες με τη φανέλα της Ξάνθης πετυχαίνοντας μάλιστα 21 γκολ! Ο παίκτης αυτός ωστόσο στον Άρη απέτυχε, με μερίδιο της αποτυχίας όμως να βαραίνει και την τεχνική ηγεσία του προπονητή της ομάδας, Μπάμπη Τεννέ.
Τον Ιούλιο του 2000 πάντως το όνομα του Ισμαέλ Μπα ήταν μια πολύ ευχάριστη έκπληξη για τους φίλους της ομάδας! Ο διεθνής 26χρονος Σενεγαλέζος αγωνιζόταν στην αριστερή πτέρυγα, ως χαφ και εξτρέμ. Είχε ως κύρια χαρακτηριστικά την ταχύτητα, την πολύ καλή τεχνική και την ευχέρεια στο σκοράρισμα. Έχοντας αριστερό πόδι, στην Ξάνθη έπαιζε ακριβώς πίσω από τους επιθετικούς βοηθώντας από τον χώρο του κέντρου και την επιθετική λειτουργία της ομάδας.
Για τον Άρη εκείνο τον καιρό ήταν η εποχή του Κοντομηνά και οι αγελάδες ήταν παχιές. Για την ενίσχυση του Άρη είχαν διατεθεί αρκετά δισεκατομμύρια δραχμές, αλλά οι παίκτες που κόστισαν περισσότερο ήταν ο Ιγκόρ Γκλουστσεβιτς και ο Ισμαέλ Μπα. Για την απόκτηση τους δόθηκαν τα περισσότερα χρήματα, με τον Σενεγαλέζο να παίρνει 600 εκατομμύρια δραχμές που σε ευρώ μεταφράζονται 1.760.000 περίπου, για συμβόλαιο δύο ετών!
Παρότι αγωνιζόταν αριστερά, ο προπονητής Τεννές αμέσως τον τοποθέτησε στη δεξιά πλευρά της άμυνας ή του κέντρου! Επρόκειτο για θέσεις όπου ουδέποτε είχε παίξει προηγουμένως!
Ο Σενεγαλέζος αγωνίστηκε ως βασικός στο μεγαλύτερο μέρος του πρωταθλήματος και του κυπέλλου. Ωστόσο οι επιδόσεις του ήταν πολύ χαμηλές. Δεν βοηθούσε τόσο πολύ ανασταλτικά, ενώ ήταν απών από την επίθεση της ομάδας, με μόνη εξαίρεση τον αγώνα εναντίον του Παναθηναϊκού στη Λεωφόρο που πέτυχε το 0-1 (τελικό σκορ 2-2). Τελικά έπαιξε σε 37 αγώνες (26 πρωτάθλημα και 11 κύπελλο) σκοράροντας μόλις 2 φορές, μια στο πρωτάθλημα και μια στο κύπελλο!
Το επόμενο καλοκαίρι έκανε κανονικά την προετοιμασία και έπαιξε στα πρώτα φιλικά και ένα παιχνίδι του κυπέλλου. Ωστόσο το μεγάλο του κασέ και η απογοητευτική πρώτη του χρονιά οδήγησαν στην αποχώρηση του από την ομάδα του Ανρί Μισέλ, τον Σεπτέμβριο του 2001. Συνέχισε στην προηγούμενη ομάδα του, την Ξάνθη, στην οποία έπαιξε για μια ακόμη τριετία, χωρίς όμως να πιάσει τις επιδόσεις της διετίας 1998-2000. Αργότερα συνέχισε για αρκετά χρόνια στην Κύπρο, όπου τερμάτισε την καριέρα του το 2011.
Η χρήση του σε θέσεις που δεν ταίριαζαν με το πόδι του και στις οποίες δεν είχε αγωνιστεί ποτέ ξανά σε μεγάλο βαθμό δικαιολογούν την μέτρια ως κακή απόδοση του κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος.
Στην περίπτωση του Μπα, είναι πολύ πιθανό οι προσωπικές επιλογές της τεχνικής ηγεσίας να στέρησαν την ομάδα από έναν πολύτιμο παίκτη που θα μπορούσε να προσφέρει πολλά περισσότερα αν τοποθετούνταν στη φυσική του θέση.
Η περίπτωση του Ισμαέλ Μπα είναι μια ακόμη περίπτωση που ένα διαμάντι δεν κατορθώνει να αναδείξει τη λάμψη του! Δεν ήταν η πρώτη, αλλά ούτε και η τελευταία φορά, ωστόσο όλοι όσοι παρακολουθούσαν τον ελληνικό πρωτάθλημα εκείνα τα χρόνια, αισθάνθηκαν μια βαθειά απογοήτευση γιατί είχαν δει τις πραγματικές δυνατότητες του Αφρικανού στην Ξάνθη, αλλά όχι στον Άρη της καρδιάς μας!
ΒΑΣΙΛΗΣ ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ
