Μια σπουδαία μεταγραφή έφερε η 15η Ιουλίου 1973 για τον Άρη! Το βράδυ και μετά τον αγώνα ΟΠΑΠ της ομάδας μας με τον Ηρακλή, ο Νίκος Κασάπης υπέγραψε συμβόλαιο με τους κίτρινους, δίνοντας τέλος σε ένα φλερτ που κράτησε για πάνω από 12 μήνες!
Πράγματι, ο σπουδαίος αυτός μέσος ήταν μεταγραφικός στόχος του Άρη από το 1972, ωστόσο η έλευσή του από τον Ηρακλή στον Άρη βρήκε αρκετά εμπόδια. Τελικά ο άσσος του Ηρακλή, που ήταν ήδη 28 ετών, κατέληξε στη Ρόδο, παίζοντας για μια χρονιά με τεράστια επιτυχία, και το 1973 επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη, αλλά αυτή τη φορά για τα χρώματα του Άρη!
Ο Κασάπης είχε αγωνιστεί με μεγάλη επιτυχία επί μια δεκαετία στον Ηρακλή (1962-1972) όπου παρότι μεσοεπιθετικός, υπήρξε μεγάλος σκόρερ. Μπορούσε να παίξει σε κάθε θέση των χαφ ή και της επίθεσης, ήταν δηλαδή ένα πολυεργαλείο που αναμενόταν να δώσει πολλά στους κίτρινους. Ήδη από το 1972 ο Μακγκίνες είχε δει τον παίκτη να προπονείται με τον Άρη και είχε διαγνώσει πως μπορεί να προσφέρει ακόμη και ως σέντερ φορ.
Η έλευσή του στον Άρη έγινε δεκτή από ενθουσιασμό από τους φιλάθλους αλλά και από τον ίδιο τον παίκτη:
"Δεν θα πω το κλασσικό, πως από μικρό παιδί ονειρεύομαι να παίξω στον Άρη, αλλά είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένος που μπήκα σε ένα περιβάλλον ευχάριστο, που ανήκω πλέον σε έναν μεγάλο σύλλογο όπως ο Άρης. Αυτή άλλωστε ήταν και η επιθυμία μου από πέρυσι. Είμαι πολλά χρόνια επαγγελματίας, γνωρίζω τις υποχρεώσεις μου προς τη νέα μου ομάδα και θα επιδιώξω να δικαιώσω τους ανθρώπους που πίστεψαν σε εμένα. Πιστεύω πως στον Άρη θα παίξω την μπάλα της ζωής μου".
Στο Πράτερ εναντίον της Ραπίντ για το κύπελλο ΟΥΕΦΑ το 1974
Ο Νϊκος όντως δικαίωσε τους πάντες, καθώς για τα επόμενα δύο χρόνια έπαιξε σε πολύ υψηλό επίπεδο παρά την ηλικία του, (εκείνα τα χρόνια όταν πλησίαζες τα 30 ήσουν στο τέλος της καριέρας σου).
Έπαιξε σε 79 παιχνίδια (επίσημα, ΟΠΑΠ και φιλικά) με τη φανέλα του Άρη πετυχαίνοντας 12 τέρματα. Σε άλλο αφιέρωμα θα γράψουμε εκτενέστερα για την αγωνιστική προσφορά ενός παίκτη που τίμησε το συμβόλαιό του και άφησε τη σφραγίδα του σε ένα Άρη που προσπαθούσε να πορευτεί στη μετάβαση από την σπουδαία ομάδα του 60, στην εξίσου ανανεωμένη ομάδα του 80.
ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ ΒΑΣΙΛΕΙΟΣ
