Άρης και Παοκ στις 29 Ιανουαρίου 1977 ήρθαν αντιμέτωποι για την τελευταία αγωνιστική του Ά γύρου της σεζόν 1976-1977, σε ένα κομβικό παιχνίδι για την συνέχεια του πρωταθλήματος. Συγκεκριμένα, ο αήττητος Παναθηναϊκός βρισκόταν στην πρώτη θέση, με τους Ολυμπιακό και Πανιώνιο να ακολουθούν με 2 ήττες, ενώ οι υπόλοιπες 9 ομάδες ακολουθούσαν με πολλαπλές ισοβαθμίες ή μικρές βαθμολογικές διαφορές μεταξύ τους.
Σε ένα κατάμεστο λόγω της κρισιμότητας του αγώνα παλέ ντε σπορ ο Άρης παίζοντας γρήγορο μπάσκετ προηγήθηκε στα πρώτα λεπτά με 13-8. Τα μεγάλα κενά που παρουσίασε η άμυνα των κιτρίνων στη συνέχεια επέτρεψε τους αντιπάλους να μπουν στο παιχνίδι και να προηγηθούν με τη λήξη του ημιχρόνου με 43-44. Στην επανάληψη τα πράγματα εξελίχθηκαν πολύ άσχημα για τους παίκτες του Άρη που βρέθηκαν πίσω ακόμα και με 9 πόντους (49-58,61-70) και απειλήθηκαν με συντριβή. Κομβικό σημείο της αναμέτρησης το 35ο λεπτό όταν και ο Παοκ που προηγούνταν με 70-78 έχασε τον κορυφαίο του παίκτη Γκουσγκούνη λόγω θλάσης. Ο Άρης στα επόμενα 2 λεπτά πραγματοποίησε την αντεπίθεση του και κατάφερε να ισοφαρίσει σε 80-80 ενώ στα τελευταία 3 λεπτά οι 2 ομάδες σημείωσαν μόλις από ένα καλάθι με το παιχνίδι να οδηγείται σε παράταση. Εκεί ο Άρης παρόλο που είχε τραυματία τον Παπαγεωργίου κατόρθωσε να πάρει οριακή νίκη με 89-88 κυρίως λόγω της μεγαλύτερης πείρας των παικτών του.
Ο Κατσούλης επιχειρεί σουτ για τον παοκ
Από τους νικητές που δεν εντυπωσίασαν με το παιχνίδι τους εξαιρετικοί υπήρξαν οι Σκόνδρας και Καλαντίδης ενώ συγκινητική ήταν η προσφορά του Παπαγεωργίου που κατάφερε αν και τραυματίας να πετύχει 29 πόντους. Από τους ηττημένους κορυφαίος υπήρξε μέχρι τον τραυματισμό του ο Γκουσγκούνης ενώ πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Κατσούλης. Με τη νίκη αυτή ο Άρης σκαρφάλωσε στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας όντας σε ισοβαθμία με άλλες 3 ομάδες ενώ ο Παοκ έπεσε στην πρότελευταια θέση μπροστά μόνο από τον Απόλλων Πατρών.
Οι συνθέσεις των ομάδων
ΑΡΗΣ : Ιωαννίδης 11, Παπαγεωργίου 29, Αλεξανδρής 15, Σκόνδρας 16, Χωλόπουλος 4, Καλαντίδης 12, Χατζηιωάννου, Σπυλιώτης 2
ΠΑΟΚ : Τσομπανάκης 12, Κατσούλης 21, Γκουσγκούνης 21, Καραμβέρης 18, Πολίτης 9, Κανακάκης 7, Παρασκευάς, Μήττας
ΣΤΑΜΑΤΗΣ ΒΕΖΥΡΗΣ
