Ναι, ο Άρης έχει και αυτή την πρωτιά, καθώς είναι η πρώτη ομάδα που έκανε "εξαγωγή" καλαθοσφαιριστή στην Ευρώπη! Και μπορεί η ιστορία να αναφέρει πως πρώτος ήταν ο Φαίδωνας Ματθαίου που το 1955 έπαιξε στη Βαρέζε, αλλά η έρευνα της aris.re πήγε λίγα χρόνια πιο πίσω ανακαλύπτοντας μια άγνωστη ιστορία!
Ο Φαίδωνας Ματθαίου, ο σπουδαίος αυτός αθλητής και καλαθοσφαιριστής του Άρη, πήγε όντως στη Βαρέζε, της οποίας υπήρξε παίκτης-προπονητής τη σεζόν 1955-56. Εκεί πήγε όμως γιατί βρήκε έναν φίλο και συμπαίκτη του από τα παλιά στον Άρη, τον Αντώνη Φλόκα!
Ο Αντώνης Φλόκας, ο ξανθός ψηλός στα αριστερά, με την παιδική ομάδα του Άρη, το 1946 περίπου.
Ο Αντώνης Φλόκας, ήταν ένας καλαθοσφαιριστής που βγήκε από τα σπάργανα του συλλόγου του Άρη, καθώς υπήρξε μέλος των μικρών ομάδων αμέσως μετά τον πόλεμο και την κατοχή, το 1945. Γεννημένος το 1931, μπήκε στην πρώτη ομάδα ήδη από το 1948, ενώ πήρε μέρος ως βασικός, μαζί με τον Φαίδωνα Ματθαίου, στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα του 1949 που έγινε στο γήπεδο του Τρίτωνα στην Αθήνα. Με μεγάλο ύψος για την εποχή (1,90) διακρινόταν για τα ριμπάουντ αλλά και για το μακρινό σουτ. Ήταν αρκετά εύστοχος με τον μέσο όρο των πόντων του να ξεπερνάει τους 15 στις διάφορες διοργανώσεις. Ένθερμος και παθιασμένος, πολλες φορές παρασυρόταν από τον χαρακτήρα του και αυτό ήταν ίσως το μοναδικό του μειονέκτημα.
Με το νούμερο 4, στον Άρη το 1951
Το 1951 πηγαίνει στο Μιλάνο για να σπουδάσει αρχιτεκτονική. Εκεί τον βρίσκει μια άσχημη είδηση, καθώς ο πατέρας του πεθαίνει ξαφνικά και ο νεαρός είναι έτοιμος να τα παρατήσει επιστρέφοντας στην πατρίδα. Ωστόσο στην πανεπιστημιακή ομάδα μπάσκετ που αγωνίζεται, τον ξεχωρίζει ένας εύπορος Ιταλός που τελικά αποδεικνύεται πως ήταν ο ιδιοκτήτης της ιταλικής ομάδας του Βαρέζε, από τις πρωταγωνίστριες ομάδες στη γειτονική χώρα. Ο Ιταλός κάνει πρόταση στον Αντώνη, να αναλάβει τα έξοδα των σπουδών του στη σχολή καλών τεχνών του Μιλάνου και αυτός να αγωνίζεται στην ομάδα της Βαρέζε! Ο Ιταλός είχε μια μεγάλη βιοτεχνία με ρούχα και χρειαζόταν καλούς σχεδιαστές μόδας. Ο Φλόκας αποδέχεται την πρόταση και ήδη από το 1952 είναι μέλος της ομάδας, αγωνιζόμενος στο ιταλικό πρωτάθλημα! Η ομάδα της Βαρέζε είναι από τις πρώτες που λαμβάνουν όνομα σπόνσορα και γίνεται Storm και μετά Ignis.
Με το νούμερο 9 στην Ignis Varese
Στην ιταλική ομάδα έπαιξε μέχρι το 1957, ενώ ενδιάμεσα κάποια καλοκαίρια αγωνίστηκε και στον Άρη, κυρίως σε εποχιακά τουρνουά. Το 1955 συνόδεψε την ομάδα μας στο τουρνουά του Βιαρέτζιο από όπου έχουμε μια φωτογραφία που τον απεικονίζει δίπλα στον Ανέστη Πεταλίδη. Στο τουρνουά παίρνει μέρος και ο Ματθαίου που αναδεικνύεται πρώτος παίκτης της διοργάνωσης. Ίσως τότε να έπεσε ο "σπόρος" και οι δύο παλιοί φίλοι να μίλησαν για τη Βαρέζε. Γεγονός είναι πως ο Ματθαίου θα πάει στην ιταλική ομάδα και θα αγωνιστεί για μία σεζόν, εκτελώντας παράλληλα χρέη προπονητή.
Η ομάδα μας στο Βιαρέτζιο. Ο Φλόκας είναι ο ψηλός, δεύτερος από αριστερά, διπλα στον Πεταλίδη. Ανάμεσα στους παίκτες ο Φαίδωνας Ματθαίου.
Ο Φλόκας θα ολοκληρώσει τις σπουδές του το 1957 και θα επιστρέψει στην πατρίδα του και στον Άρη. Θα παίξει στην ομάδα μας μπάσκετ υψηλού επιπέδου μέχρι το 1960. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του θα είναι από τους καλύτερους παίκτες και θα συντελέσει τα μέγιστα στις επιτυχίες της εποχής. Ο Άρης θα κατακτήσει το τοπικό πρωτάθλημα και θα τερματίσει δύο φορές στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος Ελλάδας, ενώ θα θριαμβεύσει στο τουρνουά της Λιέγης με τον Αντώνη να είναι από τους καλύτερους της διοργάνωσης.
Το 1960 θα σταματήσει την καριέρα του και θα ασχοληθεί με τον κόσμο της μόδας, ιδρύοντας έναν οίκο υψηλής ραπτικής που υφίσταται ακόμη στην πόλη μας. Παράλληλα ασχολείται με την δεύτερη μεγάλη αγάπη του, την ιστιοπλοΐα, κερδίζοντας και εκεί πολλά τρόπαια. Δυστυχώς το νήμα της ζωής του κόπηκε πολύ νωρίς, καθώς το 1985 έχασε αιφνιδίως τη ζωή του από εγκεφαλικό ανεύρισμα, σε ηλικία μόλις 54 ετών!
Οι Φαίδωνας Ματθαίου και Τώνης Φλόκας με τον συμπαίκτη τους Τζόρτζι στη Βαρέζε. Δύο Έλληνες, δύο αρειανοί που τίμησαν τον Άρη και την πατρίδα μας στα ξένα
Ο Αντώνης ή Τώνης Φλόκας όπως του "έμεινε" από τη θητεία του στην Ιταλία, ήταν ο πρώτος Έλληνας παίκτης του μπάσκετ που αγωνίστηκε σε υψηλό επίπεδο στην Ευρώπη και η ιστορία του αυτή θα έπρεπε να είναι περισσότερο γνωστή και όχι να χαθεί στη λήθη του χρόνου. Η σελίδα μας θέλει να ευχαριστήσει τη σύζυγο του Ζέτα και τον γιο του Νίκο, που με μεγάλη χαρά μου άνοιξαν τον χώρο τους, μοιράστηκαν μαζί μου σπάνιο και ανέκδοτο φωτογραφικό υλικό αλλά κυρίως μου εξιστόρησαν αυτή την ωραία ιστορία, ενός νεαρού που μόνος του σε μια ξένη χώρα κατά τη δεκαετία του πενήντα τόλμησε, και πέτυχε να καταξιωθεί τόσο ως αθλητής όσο και ως επαγγελματίας σχεδιαστής μόδας...
ΔΕΡΜΕΝΤΖΟΓΛΟΥ ΒΑΣΙΛΗΣ
Toni Flocas, il primo giocatore di pallacanestro greco che ha militato all' estero con la maglia del Varese negli anni 50. Per tradurre dal greco si consiglia di utilizzare i servizi di traduzione della google
